৮৫ বছর বয়সে চলে গেলেন ইংল্যান্ডের ১৯৬৬ বিশ্বকাপজয়ী ফুটবল কিংবদন্তি জ্যাক চার্লটন। বেশ কিছুদিন ধরে ভুগছিলেন স্মৃতিভ্রষ্ট রোগে, গত বছর ধরা পড়েছিল ব্লাড ক্যানসার। তার পারিবারিক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, ‘শুক্রবার, ১০ জুলাই শান্তিতেই মারা গেছেন জ্যাক। নর্দাম্বারল্যান্ডের বাড়িতে তার মৃত্যুর সময় পরিবারের সবাই ছিল পাশে।’
ইংলিশ ফুটবলের অন্যতম জনপ্রিয় চরিত্র জ্যাক চার্লটন তার ছোটভাই ববি চার্লটন ইংল্যান্ডের হয়ে বিশ্বকাপ জেতেন ১৯৬৬ সালে। ওটাই এখনও পর্যন্ত ইংল্যান্ডের একমাত্র বিশ্বকাপ শিরোপা। ‘এক ক্লাবের খেলোয়াড়’ হিসেবে গোটা ফুটবল বিশ্বে তিনি ছিলেন সবচেয়ে বড় উদাহরণ, লিডস ইউনাইটেডেই কাটিয়েছেন দীর্ঘ ২১ বছরের খেলোয়াড়ি জীবন। ১৯৫২ থেকে শুরু করে ১৯৭৩ পর্যন্ত এই ক্লাবের হয়ে ৭৭৩ ম্যাচ খেলেছেন কিংবদন্তিতুল্য ডিফেন্ডার। খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ারকে বিদায় জানিয়ে হয়েছেন কোচ। ১৯৮৬ থেকে ১৯৯৬ পর্যন্ত আয়ারল্যান্ডের কোচ ছিলেন। আয়ারল্যান্ডকে ইউরো ৮৮-এর চূড়ান্তপর্বে নিয়ে গেছেন, ১৯৯০ ইতালি বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে তুলেছেন। ক্লাব পর্যায়ে কোচ ছিলেন শেফিল্ড ওয়েডনেসডে, মিডলসবরো ও নিউক্যাসলের।
জ্যাক চার্লটন মৃত্যুকালে রেখে গেছেন তার স্ত্রী প্যাট কেম্প, তিন সন্তানকে।১৯৩৫ সালে নর্দাম্বারল্যান্ডের কয়লাখনি সমৃদ্ধ গ্রাম অ্যাশিংটনে জন্ম জ্যাকের। খনি শ্রমিক বাবার চার সন্তানের মধ্যে সবার বড় ছিলেন। চার ভাইকে একই বিছানায় ঘুমোতে হতো- এমনই আর্থিক কষ্টে কেটেছে তাদের শৈশব-কৈশোর। তার দুই নাতনি কেট ও এমা টুইট করে দাদার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেছেন, তিনি ছিলেন ‘দয়ালু ও অসম্ভব ভালো মানুষ’। শোকবার্তা ও শ্রদ্ধাঞ্জলি আসছে ফুটবল বিশ্বের নানা প্রান্ত থেকে। লিডস ইউনাইটেড জানিয়েছে, তারা তার মৃত্যুতে ‘গভীরভাবে শোকাহত’, ইংল্যান্ড ফুটবল দল টুইট করেছে, এই মৃত্যুসংবাদে তারা ‘মর্মাহত’। আয়ারল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তাদের শোকবার্তায় বলেছে, জ্যাক চার্লটন আইরিশ ফুটবলকেই বদলে দিয়েছিলেন। সতীর্থকে হারিয়ে শোকাহত ১৯৬৬ বিশ্বকাপ ফাইনালের ‘হ্যাটট্রিক-হিরো’ স্যার জিওফ হার্স্ট, ‘সে ছিল অসম্ভব প্রিয় একজন মানুষ, যার শূন্যতা আমরা অনুভব করবো সবসময়। বিশ্ব ফুটবল এবং ফুটবলের বাইরের জগতও এক কিংবদন্তিকে হারালো। শান্তিতে থাকো পুরোনো বন্ধু।’
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জানিয়েছে, এই সপ্তাহান্তের সব ম্যাচে খেলোয়াড়েরা জ্যাক চার্লটনের স্মৃতির শ্রদ্ধা জানাতে কালো ব্যাজ পরবেন এবং খেলা শুরুর আগে এক মিনিট নীরবতা পালন করবেন।
