ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক বৈরিতা দেশ দুটির ক্রিকেটীয় সম্পর্কেও প্রভাব ফেলেছে। এর ফলে তাদের দ্বিপক্ষীয় সিরিজেও আর দেখা যায় না। অচীরেও হয়তো আর দেখা যাবে না, এমনটাই মত সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদির। তিনি মনে করেন, ভারতের বর্তমান মোদি সরকার যতদিন ক্ষমতায় থাকবেন ভারত-পাস্তিান সিরিজ সম্ভব নয়।
আরব নিউজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আফ্রিদি বলেছেন, ‘পাকিস্তান সরকার সব সময়ই এ ক্ষেত্রে রাজি। কিন্তু ভারতের ক্ষমতাসীন সরকার যতদিন ক্ষমতায় থাকছে, ততদিন ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট সম্পর্ক পুনরায় স্থাপনের সুযোগ নেই। বিশেষ করে মোদি সরকার যতদিন ক্ষমতায় থাকছে, আমার মনে হয় না, এমনটি আর হবে।’
শহীদ আফ্রিদি আরও মনে করেন, একই কারণে আইপিএলেও বড় একটা সুযোগ হাতছাড়া হচ্ছে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের, ‘আমি মনে করি বিশ্ব ক্রিকেটে আইপিএল বড় একটি ব্র্যান্ড। আমার মনে হয় বাবর আজম বা অন্য যে কোনও পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের সেখানে খেলার একটা বড় সুযোগ আছে। বিশেষ করে সেখানে ড্রেসিং রুম ভাগাভাগিসহ চাপের মাঝে খেলার সুযোগ আছে। আমার মতে পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা সেই সুযোগটা মিস করছে।’
অবশ্য ভারতীয়দের কাছ থেকে আফ্রিদি যে প্রচুর ভালোবাসা পেয়ে থাকেন, সেটিও অস্বীকার করেননি তিনি, ‘আমি যেভাবে ভারতে ক্রিকেট খেলে উপভোগ করার সুযোগ পেয়েছি, এ নিয়ে কোনও সংশয় নেই। ভারতীয়দের কাছ থেকে যেভাবে ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা পেয়েছি, সেটির আমি সব সময়ই প্রশংসা করি। এমনকি যখন সোশ্যাল মিডিয়াতেও অনেক ভারতীয়দের কথার জবাব দেই। তাই ভারতে আমার সার্বিক অভিজ্ঞতা সব সময়ই চমৎকার।’
