গেইলের বিপক্ষে বোলিং করতে গিয়ে অবশ্য উদ্বেগ কাজ করছিল আফিফের। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, ‘নার্ভাস একটু লাগছিল। চিন্তা করছিলাম গেইলের সামনে বল করছি। তার উইকেট পাওয়ার পর ভালো লেগেছে।’
১৭ বছর বয়সী আফিফ হোসেন চিটাগং ভাইকিংসের ব্যাটিং লাইনআপ গুড়িয়ে দিয়ে ম্যাচের মহানায়ক বনে যান। তার ঘূর্ণিতেই রাজশাহী কিংস ৬ উইকেট ম্যাচ জেতে। ব্যাটিং দানব ক্রিস গেইলের উইকেটসহ মোট ৫ উইকেট তুলে নেন অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সহ-অধিনায়ক আফিফ।
পরপর দুই চার খেয়ে শুরু হয়েছিল আফিফের বিপিএল ক্যারিয়ার। নিজের তৃতীয় বলেই ফিরিয়ে দেন চিটাগংয়ের মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান জহুরুল ইসলামকে। আফিফের সবচেয়ে বড় উইকেট গেইলেরটি। তার সোজা বলটি ক্রস ব্যাটে খেলতে গিয়ে ক্লিন বোল্ড হন ক্যারিবিয়ান এই ব্যাটিং দানব।
গেইলের বিপক্ষে বোলিং করতে গিয়ে অবশ্য উদ্বেগ কাজ করছিল আফিফের। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, ‘নার্ভাস একটু লাগছিল। চিন্তা করছিলাম গেইলের সামনে বল করছি। তার উইকেট পাওয়ার পর ভালো লেগেছে।’
২১ রান খরচ করে ৫ উইকেট। বিপিএলে অভিষেক ম্যাচে এটা রেকর্ড। বোলিং দিয়ে এমন প্রত্যাশা ছিল কিনা জানতে চাইলে আফিফ বলেছেন, ‘এতটা প্রত্যাশা করিনি। আমার পরিকল্পনা ছিল জায়গামতো বোলিং করা। জায়গায় বল করছি, ভালো বল হয়েছে অনেক। আর উইকেট পেয়েছি।’
বড়দের ম্যাচে বোলিং দিয়ে সাফল্য পেলেও নিজের দায়িত্বটা ভুলে যাচ্ছেন না আফিফ, ‘প্রত্যাশা বোলিংয়ে বেশি থাকবে না। আমি মূলত ব্যাটসম্যান। ব্যাটিং আগে, এরপর আমার বোলিং।’
অভিষেক ম্যাচে পরপর দুই বলে চার খাওয়ার পর ড্যারেন স্যামি এগিয়ে গিয়ে পরামর্শ দিচ্ছিলেন আফিফকে। কী এমন পরামর্শ জানতে চাইলে তিনি বলেছেন, ‘স্যামি বলেছেন, যাই হোক নিজের জায়গায় পরিকল্পনামতো বল করবে। তারপর মিরাজ ভাই ম্যাচের আগে বলছিল, কোনও কিছু না দেখে জায়গামতো বল করতে। প্রথম দুটি চার খাওয়ার পর একটু নার্ভাস হয়েছিলাম।’
সাকলাইন সজীবকে ফিরিয়ে আফিফ যখন ৫ উইকেট পকেট পুরেছেন, তখন ড্যারেন স্যামি আবারও কাছে টেনে নিলেন আফিফকে, ‘ভালো বল হয়েছে। ম্যাচ জয়ী পারফরম্যান্স হয়েছে। যা করেছ দলের জন্য ভালো হয়েছে।’
বোলিং অ্যাকশন নিয়ে কিছুটা ত্রুটি ছিল আফিফের। সেটা নিয়ে কাজ করে ফলও পেয়েছেন। এই ব্যাপারে তিনি বলেছেন, ‘বিকেএসপি ক্যাম্পে জ্যাকি স্যার আমাদের নিয়ে কাজ করছেন। এরপর মিরপুরে এসে আমাদের পরীক্ষা নিয়েছিলেন কিছু। এরপর ফলাফল হয়েছে। এরপর থেকেই নিয়মিত বোলিং করতে পারছি।’
/আরআই/এফএইচএম/
