খুলনা টাইটানসের হাত থেকে ম্যাচটা ছিনিয়ে নিচ্ছিলেন নাহিদুল ইসলাম আর রবি বোপারা। শেষ পর্যন্ত অবশ্য জিততে পারেনি রংপুর রাইডার্স, ৯ রানে হেরে গেছে মাশরাফির দল। হঠাৎ করে রংপুরের একাদশে সুযোগ পেয়ে জ্বলে উঠেছেন নাহিদুল, তার ব্যাট থেকে এসেছে ৫৮ রানের দারুণ ইনিংস।
এবারের বিপিএলে প্রথম মাঠে নামার সুযোগ পেলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি নিয়মিত মুখ। ২০১৩-২০১৪ মৌসুমে প্রথম শ্রেণি এবং লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে অভিষিক্ত নাহিদুলের সবচেয়ে বড় সমস্যা ধারাবাহিকতার অভাব।
আর তাই গত বিপিএলে দুটির বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়নি। এবারও প্রথম সুযোগ পেলেন দলের সপ্তম ম্যাচে। আর শুরুতেই চমক! ৪৩ বলে ৫৮ রান করে রংপুরকে জিতিয়ে দিচ্ছিলেন ২৪ বছর বয়সী নাহিদুল। শেষ ওভারে রান আউট হয়ে দলকে জয় এনে দিতে পারেননি।
খেলা শেষে সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানালেন, দুই বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইল আর ব্রেন্ডন ম্যাককালামের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখছেন, ‘ওরা (গেইল-ম্যাককালাম) খুব ফ্রি, জিজ্ঞেস করলে খোলাখুলি পরামর্শ দেয়। আমি তাদের কাছ থেকে অনেক কিছু জানার চেষ্টা করছি।’
শেষ দুই ওভারে ২৯ রান প্রয়োজন হলেও আশাবাদী ছিলেন নাহিদুল, ‘আমরা আশা হারাইনি, ভেবেছিলাম ফিনিশ করতে পারবো। ওরা শেষের দিকে খুব ভালো বোলিং করেছে, তাই আমরা জিততে পারিনি।’ দীর্ঘ অপেক্ষার পর সুযোগ পেলেও নিজের ওপর আস্থা ছিল তার, ‘বাড়তি কোনও চাপ ছিল না, মাঠে নামার আত্মবিশ্বাস ছিল আমার। গতবার বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাইনি। এবার দিনে দিনে উন্নতির চেষ্টা করছি।’
জাতীয় ক্রিকেট লিগের সর্বশেষ আসর বেশ ভালো কেটেছিল নাহিদুলের, খুলনা বিভাগের হয়ে তিন ইনিংস ব্যাট করার সুযোগ পেয়ে দুটি হাফসেঞ্চুরি করেছিলেন। পাশাপাশি অফব্রেক বোলিংয়ে নিয়েছিলেন ৬ উইকেট। আজকের পারফরম্যান্সের জন্য তিনি ধন্যবাদ দিচ্ছেন জাতীয় লিগকে, ‘জাতীয় লিগে খেলে আমার অনেক উপকার হয়েছে। ওই প্রতিযোগিতায় দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিংয়ের সুযোগ পাওয়া যায়।’
আগামীকাল শনিবার আবার মাঠে নামতে হবে রংপুর রাইডার্সকে। স্বাগতিক চিটাগং ভাইকিংসের বিপক্ষে ‘বাঁচা-মরার লড়াই’ নিয়ে নাহিদুলের ভাবনা, ‘কালকের ম্যাচে জেতার বিকল্প নেই। চেষ্টা করবো জয়ের, ইনশাল্লাহ জিতবো। প্রতিপক্ষ অবশ্যই ভালো দল। ম্যাচটা জেতার সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো।’
