কেপ টাউন টেস্টে বড় লিডের পথে দক্ষিণ আফ্রিকা। এইডেন মারক্রাম ও এবি ডি ভিলিয়ার্সের হাফসেঞ্চুরিতে তৃতীয় দিন শেষ করেছে তারা ৫ উইকেটে ২৩৮ রানে। যাতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে স্বাগতিকদের লিড ২৯৪ রানের।
প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া ২৫৫ রানের অলআউট হলে দক্ষিণ আফ্রিকা ৫৬ রানে এগিয়ে থেকে শুরু করে দ্বিতীয় ইনিংস। মারক্রামের ৮৪ ও ডি ভিলিয়ার্সের হার না মানা ৫১ রানের ওপর ভর দিয়ে লিড বাড়িয়ে নিচ্ছে তারা। তৃতীয় দিনে অবশ্য পুরোটা সময় খেলা হয়নি, আলোর স্বল্পতায় ১৩ ওভার আগেই শেষ হয়ে যায় খেলা।
প্রথম ইনিংসে ব্যাট ক্যারি করে মাঠ ছেড়েছিলেন ডিন এলগার। ওপেনিংয়ে নেমে ১৪১ রানে অপরাজিত থাকা এই ওপেনার দ্বিতীয় ইনিংসে অবশ্য সুবিধা করতে পারেননি। ১৪ রানেই ফিরে যান প্যাভিলিয়নে। প্যাট কামিন্সের ওই আঘাত সামলে উঠেছিল প্রোটিয়ারা মারক্রাম ও হাশিম আমলার জুটিতে। দ্বিতীয় উইকেটে তারা দলের রান ১০০ ছাড়ান।
তবে গত কয়েক ম্যাচ ধরে ভালো শুরুর পরও ইনিংস লম্বা করতে না পারার যে হতাশায় ঘুরপাক খাচ্ছিলেন আমলা, কেপ টাউন টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসেও সেই বৃত্তটা ভাঙতে পারলেন না আমলা। ৩১ রান করে কামিন্সের দ্বিতীয় শিকারে পরিণত হয়ে ছাড়েন মাঠ।
এরপরই শুরু মারক্রাম-ডি ভিলিয়ার্সের টেস্ট ব্যাটিং। ধৈর্যের পরীক্ষা দিয়ে তারা বাড়িয়ে নেন দলের রান। হাফসেঞ্চুরি পূরণ করে সেঞ্চুরির পথেও হাঁটছিলেন মারক্রাম। তবে এই ওপেনার ৮৪ রানে আটকে যান মিচেল স্টার্কের বলে। ১৪৫ বলের ইনিংস সাজিয়েছিলেন ১০ চার ও ২ ছক্কায়। ধৈর্যের পরীক্ষা দিয়েছেন অধিনায়ক ফাফ দু প্লেসিও। তবে ২০ রানের সময় নাথান লায়নের বলে এলবিডাব্লিউয়ের ফাঁদে আটকা পড়েন।
তেম্বা বাভুমা ব্যর্থ। বাউন্ডারি হাঁকিয়ে খেলা শুরু করলেও ৫ রানে থামেন জশ হ্যাজেলউডের বলে। যদিও অন্যপ্রান্ত আগলে রেখে বিশুদ্ধ টেস্ট ব্যাটিং করে গেছেন ডি ভিলিয়ার্স। দিন শেষে তিনি অপরাজিত আছেন ১০৩ বলে ৫১ রানের ইনিংস খেলে। চতুর্থ দিনের খেলা শুরু করবেন তিনি ২৯ রানে অপরাজিত থাকা কুইন্টন ডি কককে নিয়ে। ক্রিকইনফো
