কেশব মহারাজের দুর্দান্ত বোলিংয়ে কলম্বো টেস্টের প্রথম দিন ঘুরে দাঁড়িয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ১১৬ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়া শ্রীলঙ্কা তার বাঁহাতি স্পিনে প্রথম ইনিংসে গুটিয়ে যায় ৩৩৮ রানে। কিন্তু দ্বিতীয় দিন প্রোটিয়া ব্যাটসম্যানদের জন্যও অপেক্ষা করছিল পাল্টা জবাব। লঙ্কানদের স্পিন জাদুতে টানা দ্বিতীয় টেস্টে তাদের ব্যাটিং অর্ডার হয় বিধ্বস্ত। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১২৪ রানে অলআউট করে স্বাগতিকরা।
গলে টেস্টে ১২৬ ও ৭৩ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। স্পিনারদের নৈপুণ্যে মাত্র আড়াই দিনে ২৭৮ রানের জয় পায় শ্রীলঙ্কা। কলম্বো টেস্টেও চললো তাদের স্পিন জাদু।
শনিবারের খেলায় চা বিরতির আগেই প্রোটিয়াদের গুটিয়ে দিয়ে ২১৪ রানের লিড নেয় শ্রীলঙ্কা। দ্বিতীয় দিনের শেষ সেশন তারা সাবধানী ব্যাটিং করে সেটা বাড়িয়ে নিয়েছে ৩৬৫ রানে। শনিবারের খেলা তারা শেষ করেছে ৩ উইকেটে ১৫১ রানে।
আগের দিন ৮ উইকেট পাওয়া মহারাজ দ্বিতীয় দিন ভেঙেছেন রঙ্গনা হেরাথ ও আকিলার ৭৪ রানের শক্ত জুটি। হেরাথকে ৩৫ রানে ডিন এলগারের ক্যাচ বানিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বিতীয় সেরা বোলারের মর্যাদা পান এই বাঁহাতি স্পিনার। আকিলা অপরাজিত ছিলেন ৪৩ রানে।
দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বিতীয় বোলার হিসেবে এক ইনিংসে ৯ উইকেট নেন মহারাজ, দিয়েছেন ১২৯ রান। ১৯৫৭ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হাগ টেফিল্ড ১১৩ রান খরচায় নেন ৯ উইকেট।
তারপর সারা দিন চলেছে লঙ্কান স্পিনারদের উইকেট উৎসব। তাতে নাকাল দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানরা। আকিলা তার প্রথম ২ ওভারে ফেরান দুই ব্যাটসম্যানকে। মাত্র ১৫ রানে ৩ উইকেট হারানোর পর হাশিম আমলা ও ফাফ দু প্লেসির ৫৫ রানের জুটিতে প্রতিরোধ গড়ে প্রোটিয়ারা। আমলাকে ১৯ রানে ফিরিয়ে এবার দক্ষিণ আফ্রিকাকে বিরাট ধাক্কা দেন দিলরুয়ান পেরেরা।
যাতে দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের শেষ ৭ উইকেট হারায় ৫৪ রানের ব্যবধানে। অধিনায়ক দু প্লেসি খেলেন ৪৮ রানের সেরা ইনিংস। দ্বিতীয় সেরা ৩২ রান আসে কুইন্টন ডি ককের ব্যাটে। আকিলা ১৩ ওভারে ২ মেডেনসহ ৫২ রান দিয়ে নেন ৫ উইকেট। ৪টি পান পেরেরা।
দুইশ’র উপর লিড নেওয়া শ্রীলঙ্কার দুই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান আবারও রঙ ছড়ান দ্বিতীয় ইনিংসে। দানুশকা গুনাথিলাকা ও দিমুথ করুনারত্নের ফিফটিতে ৯১ রানের জুটি গড়ে স্বাগতিকরা। ৬১ রানে গুনাথিলাকা আউট হন মহারাজের বলে। প্রোটিয়া স্পিনার পরের ওভারে ধনঞ্জয়া ডি সিলভাকে ফিরিয়ে আরেকটি দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের আভাস দেন। দিন শেষ হওয়ার আগে কুশল মেন্ডিস ১৮ রানে রান আউট হন।
শেষ সেশনে ৪৫ রানের ব্যবধানে ৩ উইকেট হারালেও করুনারত্নের ফিফটিতে কলম্বো টেস্টে শক্ত অবস্থানে শ্রীলঙ্কা। ৫৯ রানে অপরাজিত আছেন এই ওপেনার। ম্যাথুস খেলছেন ১২ রানে। ক্রিকইনফো
