চট্টগ্রাম টেস্টে তবু এক পেসার ছিলেন, মিরপুর টেস্টে তো তাও নেই! স্পিন-সহায়ক পিচে বিরল রেকর্ড গড়ে কোনও পেসার ছাড়া নেমেছিল বাংলাদেশ। দৃশ্যটা পেস বোলিং কোচ কোর্টনি ওয়ালশের খারাপ লাগারই কথা। যদিও ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি পেসার না খেলানোকে দলীয় কৌশল হিসেবেই দেখছেন।
ঘরের মাঠে স্পিন-সহায়ক উইকেটের সুবিধা নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হোয়াইটওয়াশ করেছে বাংলাদেশ। মিরপুর টেস্ট দুই দিন আগেই শেষ হয়ে যাওয়ায় বাড়তি ছুটি পেয়েছেন খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফরা। এই সুযোগে ওয়ালশ কয়েকজন কোচিং স্টাফের সঙ্গে গিয়েছিলেন গলফ খেলতে। সেখান থেকে ফিরে বিকেলে হোটেল সোনারগাঁওয়ে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেছেন তিনি।
ঢাকা টেস্টে পেসার না খেলানোকে ওয়ালশ দলীয় কৌশল হিসেবেই দেখছেন, ‘আমরা এখানে জিততে এসেছি। জয়ের জন্য যেমন উইকেট প্রয়োজন, আমাদের তেমন উইকেটে খেলতে হয়েছে। আর উইকেটের কারণেই আমাদের সেরা কম্বিনেশন তৈরি করতে হয়েছে। যে কারণে স্পিনার নিয়ে মাঠে নামতে হয়েছে। বাংলাদেশ এখন চার স্পিনার নিয়ে দাপটে খেলছে, এটাই এখন ট্রেন্ড। আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিল জয়, সেটা হয়েছে। আর স্পিন দিয়েই আমরা জিততে চেয়েছি।’
কিন্তু তাতে কি পেসারদের হতাশা বাড়ছে না? ওয়ালশের আশঙ্কা থাকলেও তাতে চিন্তার কিছু দেখছেন না, ‘অবশ্যই, না খেলতে পেরে তারা (পেসাররা) হতাশ হতেই পারে। তবে সবকিছু এখানে শেষ হয়ে যাচ্ছে না। মানসিকভাবে পেসারদের আরও শক্ত হতে হবে। সামনে ওয়ানডে সিরিজ আছে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ আছে। সেখানে তাদের সেরাটা দেওয়ার জন্য মানসিক প্রস্তুতি নিতে হবে।’
বাংলাদেশের পরের সিরিজ নিউজিল্যান্ডে। আগামী ফেব্রুয়ারীতে সেখানকার কঠিন কন্ডিশনে পেসারদের ভূমিকাই থাকবে বেশি। অথচ তারা খুব একটা সুযোগই পাচ্ছে না। শেষ হতে যাওয়া বছরে দেশের মাটিতে ছয়টি টেস্ট খেললেও দেশের বাইরে খেলেছে শুধু ওয়েস্ট ইন্ডিজে। একমাত্র ওই সিরিজে বাংলাদেশের পেসাররা হয়েছেন যথারীতি ব্যর্থ।
পেস নির্ভর কন্ডিশনেও পেসারদের ব্যর্থতায় কিছুটা হতাশ ওয়ালশ, “আমরা অনেক ধরনের উইকেটে খেলব, আর সুযোগ এলে তা আমাদের নিতে হবে। এখন পর্যন্ত সেটা নিতে পারিনি, এটাই আমাদের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা। কেউ এগিয়ে এসে বলেনি, ‘হ্যাঁ, বাংলাদেশে আমি হয়তো খেলতে পারব না, কিন্তু দেশের বাইরে আমার নামটাই যেন সবার ওপরে থাকে।’ বাইরে আমাদের অনেক টেস্ট আছে, সেখানে বোলারদের প্রস্তুত হয়ে ওঠা উচিত।”
দুই বছর আগে এই নিউজিল্যান্ড সফর দিয়েই শুরু হয়েছিল তার মিশন। নতুন যোগ দিয়েছিলেন বলে সেবার পেসারদের ব্যর্থতায় তার করার কিছু ছিল না। তবে এবার ওয়ালশ তাকিয়ে আছেন এই সিরিজের দিকে, ‘নিউজিল্যান্ডে কী হবে জানি না, তবে পেসবান্ধব উইকেট থাকার কথা। তার আগে পেসারদের নিজেদের ওপর আরও বেশি আস্থা রাখতে হবে।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সিতে সোনালি সময় কাটিয়ে এসেছেন ওয়ালশ। সেই দলটিরই দুর্দশা বাংলাদেশের বোলিং কোচ হিসেবে দেখলেন ড্রেসিং রুমে বসে। ভালো-খারাপ দুটো অনুভূতিই আছে সাবেক এই পেসারের, ‘যেভাবে সব ঘটলো (সিরিজের ফল) তাতে আমি হতাশ, তবে বাংলাদেশের সঙ্গে থাকতে পেরে আমি খুশী। আমরা জয়ের ধারায় আছি, সেটা নিয়ে আমার গর্ব আছে।’
