এই বিশ্বকাপে বিবর্ণ শ্রীলঙ্কা। তাদের নিয়ে বাজি ধরার লোক নেই বললেই চলে। কিন্তু তাদেরই চমকে দিতে লড়াই করবে ১৯৯৬ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। শ্রীলঙ্কা এবার ভয়-ডরহীন ক্রিকেট খেলবে বললেন স্পিনার জেফরি ভ্যান্ডারসে।
বিশ্বকাপের জন্য অনেকটাই ঢেলে সাজানো হয়েছে এই শ্রীলঙ্কা দল। গত কয়েক মাসে প্রায় অধিনায়ক বদল হওয়ার রীতি পাল্টায়নি এবারও। নেতৃত্ব পেয়েছেন ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে শেষ ওয়ানডে খেলা দিমুথ করুণারত্নে। ২০১৭ সালের ডিসেম্বরের পর প্রথমবার দলে ফিরেছেন লাহিরু থিরিমানে। ওই বছরের অক্টোবরে সবশেষ খেলেছিলেন ভ্যান্ডারসে।
এবার ফিরে আসা তারকাদের নিয়ে অঘটনের স্বপ্ন দেখছে শ্রীলঙ্কা। ভ্যান্ডারসে বলেছেন, ‘আমরা লড়াইয়ের জন্য উজ্জীবিত। এখানে আমরা কেবল হারতে আসিনি, জিততে এসেছি। দেশের মানুষের জন্য লড়াই করবো। লোকজন যা বলে বলুক, কিন্তু দলে একতা বড় ব্যাপার- ক্যাম্পে কী ঘটছে, কীভাবে আমরা অনুশীলন করছি এবং আমরা কতটা দিতে পারছি।’
২৯ বছর বয়সী লেগস্পিনার আরও বলেছেন, ‘সবসময় নেতিবাচক চিন্তা থাকবে, বিশেষ করে আমাদের নিয়ে। অন্য দলগুলোর ব্যাপারেও। কিন্তু যখন খারাপ সময় যাবে, তখন কীভাবে ঘুরে দাঁড়াচ্ছি সেটা গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার। দেখিয়ে দিবো আমরা জিততে সামর্থ্য রাখি।’
ওয়ার্ম-আপ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৮৭ রানে হেরেছে শ্রীলঙ্কা। আগামী ১ জুন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হবে তাদের বিশ্বকাপ। এই মিশনে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে চান ভ্যান্ডারসে, ‘দলের জন্য অবদান রাখতে পারবো, এই বিশ্বাস আমার সবসময় আছে। বিশ্বকাপে ভালো সময় কাটানোর মতো আমার প্রতিভা ও আত্মবিশ্বাস আছে। দিমুথের নেতৃত্ব দারুণ। দলের জন্য দ্রুত রান করতে পারে সে এবং খুব গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়- মাঠে ও মাঠের বাইরে।’
