২৪ বছর পর আবারও কমনওয়েলথ গেমসে ফিরছে ক্রিকেট। ২০২২ সালে বার্মিংহামের এই আসরে হবে মেয়েদের টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা। শীর্ষ ৮টি দল যোগ দেবে ঐতিহাসিক এই গেমসে।
গত বছরের নভেম্বরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) ও ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) ক্রিকেটকে যুক্ত করতে যৌথভাবে আহ্বান জানান। মঙ্গলবার তারই সাড়া দেয় কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশন। তারা জানায়, কমনওয়েলথ গেমসের ৭১টি অ্যাসোসিয়েশন ক্রিকেটকে যুক্ত করতে ভোট দিয়েছে।
ক্রিকেটের লড়াই চলবে ৮ দিন ধরে। সব ম্যাচই হবে এজবাস্টনে। কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট ডেম লুইস মার্টিন বলেছেন, ‘আজ ঐতিহাসিক একটা দিন এবং কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেটকে ফেরাতে পেরে আমরা আনন্দিত।’
কমনওয়েলথ গেমসে শেষবার ক্রিকেট খেলা হয়েছিল ১৯৯৮ সালে। কুয়ালালামপুরে ৫০ ওভারের ফরম্যাটে অস্ট্রেলিয়াকে ৪ উইকেটে হারিয়ে সোনা জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকার পুরুষ দল।
২২তম কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেটের আয়োজন ফেডারেশনের অধীনে হলেও আইসিসি সব ধরনের সহায়তা দেবে। ম্যাচ রেফারি ও আম্পায়ার তারাই নিয়োগ দেবে। আইন-কানুন সঠিকভাবে প্রয়োগ করা হচ্ছে কিনা সেটাও খেয়াল রাখবে শীর্ষ ক্রিকেট সংস্থা।
এই সংবাদে সবার আগে প্রতিক্রিয়া জানান নিউজিল্যান্ডের মেয়েদের দলের অধিনায়ক অ্যামি স্যাটার্থওয়েট। ক্রিকেটের জন্য একে গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক আখ্যা দেন তিনি। মেরিলেবোন ক্রিকেট ক্লাবের আশা, এই সিদ্ধান্ত ২০২৮ সালের অলিম্পিক গেমসে ক্রিকেটকে ফেরাতে পথপ্রদর্শকের ভূমিকা রাখবে।
আগামী ২৭ জুলাই থেকে ৭ আগস্ট পর্যন্ত হবে কমনওয়েলথ গেমস, যেখানে ১৮টি খেলায় হবে ২৬৪টি ইভেন্ট। ক্রিকইনফো
