ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে দ্রুততম গতির বোলার শোয়েব আখতার। লম্বা রান-আপ নিয়ে ক্ষীপ্রগতিতে ছুটে আসা তার বোলিং অ্যাকশনই অনেক ব্যাটসম্যানের মনে কাঁপন তুলতো। তার গতির সামনে খেই হারিয়ে কতজন যে বোল্ড হয়েছেন! তবে তাদের মধ্যে একজন ছিলেন ব্যতিক্রম। যাকে কখনও বোল্ড করতে পারেননি ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’।
সেই ব্যাটসম্যানের নামই প্রকাশ করেছেন শোয়েব ক্রিকইনফো ভিডিওকাস্টে। তিনি হলেন ইনজামাম-উল-হক। সাবেক সতীর্থকে কখনোই বোলিংয়ে হারাতে পারেননি শোয়েব। দীর্ঘ ১০ বছর নেটে বোলিং করেছেন ইনজামামের বিপক্ষে, কিন্তু একবারও তাকে বিট করে বল লাগাতে পারেনি স্টাম্পে। সাবেক পাকিস্তানি পেসারের মতে, অন্য সব ব্যাটসম্যানের চেয়ে তার বল ‘সেকেন্ড’ আগে বুঝতে পারতেন ইনজি।
একসময় সাবেক অস্ট্রেলিয়ান পেসার ব্রেট লি’র সঙ্গে গতির লড়াই হতো শোয়েবের। দ্রুতগতির বোলিংয়ে তারা স্টাম্প উড়িয়ে ফেলতেন উইকেটরক্ষকের সামনে। কিন্তু শোয়েব এই দৃশ্যটা কখনোই করতে পারেননি ইনজামামের বিপক্ষে, ‘সত্যি বলতে এই ব্যাটসম্যানটা হলো ইনজামাম। আমার বোলিং অ্যাকশন ব্রেট লির মতো খুব জটিল, কিন্তু ১০ বছর ধরে নেটে তাকে আমি একবারের জন্যও বোল্ড করতে পারিনি তাকে। আমার মনে হয়, সে অন্য ব্যাটসম্যানদের চেয়ে কিছুটা আগে আমার বল বুঝতে পারতো।’
এই জায়গায় মার্টিন ক্রো ও রাহুল দ্রাবিড়ের প্রশংসাও ঝরেছে শোয়েবের কণ্ঠে, ‘মার্টিন ক্রো আমার বল খুব ভালো খেলতো। ও ছিল জাদুকর এবং দুর্দান্ত। ভারতীয় খেলোয়াড়ের মধ্যে বলতে হলে আমি বলব, রাহুল দ্রাবিড় খুবই গোছানো ব্যাটসম্যান ছিল। আর জ্যাক ক্যালিস ছিল অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার এবং স্লিপ ফিল্ডার।’
