নারী এশিয়া কাপে থাইল্যান্ড-মালয়েশিয়াকে উড়িয়ে দিলেও পাকিস্তানকে বাংলাদেশ চ্যালেঞ্জ জানাতে পারেনি। শনিবার দেড়টায় সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের প্রতিপক্ষ ভারত। দলটি শক্তিশালী হলেও সর্বোচ্চ নিংড়ে লড়াই করতে প্রস্তুত নিগার সুলতানারা। তবে ম্যাচের আগে বাংলাদেশকে পরোক্ষ হুমকি দিয়ে গেছেন ভারতের কোচ রমেশ পাওয়েল।
টুর্নামেন্টে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বাংলাদেশ খেলছে। ২০১৮ এশিয়া কাপে ভারতকে হারিয়েই লাল-সবুজরা প্রথমবারের মতো মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছে। এরপর অবশ্য দুই দল আর মুখোমুখি হয়নি।
দুই দলের সবশেষ সিরিজ অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০১৪ সালে। এই অবস্থায় বাংলাদেশের কাছে আইসিসি কিংবা এসিসির ইভেন্টই ভরসা। তবে দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে জয়ের পাল্লা ভারী ভারতীয়দেরই। ১২টি টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের জয় মাত্র দুটি। ২০১৮ সালে গ্রুপ পর্বের ম্যাচের পর ভারতকে ফাইনালেও হারিয়েছিল লাল-সবুজ দল। ওই আত্মবিশ্বাস নিয়েই নিগার সুলতানারা শনিবার মাঠে নামতে চাইছেন।
শুক্রবার সকালে অনুশীলন শেষে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন ওপেনার মোর্শেদা খাতুন। তিনি ভারতকে এগিয়ে রাখলেও জয় সম্ভব বলে মনে করেন, ‘ওরা তিন বিভাগে শক্তিশালী। আমরাও সমান। কারণ, আমরা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর আমাদের ঘরের মাঠে খেলা। যদি তিনটা বিভাগে ভালো করতে পারি, ভালো কিছু হবে।’
প্রতিপক্ষ হিসেবে ভারতকে পেলে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা বরাবরই জ্বলে ওঠেন। মোর্শেদাও সেই কথা অস্বীকার করলেন না, ‘ভারত, পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেললে এনার্জি ৯০ শতাংশ থেকে ১০০ শতাংশে চলে আসে।’
এশিয়া কাপে প্রথম ম্যাচে খেলতে নেমে ৫৬ রানের দারুণ একটি ইনিংস খেলেছেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। ভারতের বিপক্ষে সুযোগ পেলে মোর্শেদা এমন ইনিংস আবারও খেলতে চান. ‘ভারতের বিপক্ষে ভালো খেলার চিন্তা সবসময় বেশি থাকে। প্রস্তুতিও ভালো থাকে। আমি নিজের ভূমিকা অনুযায়ী খেলবো, কে বল করছে ওটা দেখবো না। আমি যেভাবে খেলতে পারি, ওটাই চেষ্টা করবো।’
এদিকে, পাকিস্তানের বিপক্ষে হেরে সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হয়েছিলেন ভারতের কোচ রমেশ পাওয়েল। টি-টোয়েন্টিতে তিনি অবশ্য কাউকেই এগিয়ে রাখতে চান না, ‘টি-টোয়েন্টিতে কেউ-ই ফেভারিট না। বিশেষত যখন দুই ওভার খারাপ হলে আপনি ছিটকে যাবেন, আবার ফিরতেও দুই ওভার লাগবে। গতবার বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। আমরা সবসময় চেষ্টা করি তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দল হিসেবে দেখতে।’
তারপর রমেশ পরোক্ষভাবে হুমকিও দিয়ে রাখলেন স্বাগতিকদের, ‘আমরাও কিন্তু ভালো মৌসুম কাটিয়েছি। শ্রীলঙ্কা, কমনওয়েলথ, ইংল্যান্ড; ওই আত্মবিশ্বাস নিয়ে চলছি। তবে আমাদের মাটিতে থাকতে হবে।’
