ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকায় শুরু হচ্ছে মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগে সাবেক প্রোটিয়া পেসার মর্নে মরকেলকে কোচিং স্টাফে যুক্ত করেছে নিউজিল্যান্ড। তিনি শুধু বিশ্বকাপেই হোয়াইট ফার্নসদের হয়ে কাজ করবেন।
৩৮ বছর বয়সী মরকেল গত বছর অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নামিবিয়ার কোচিং প্যানেলে দায়িত্ব সামলেছেন। এখন কাজ করছেন দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি লিগ এসএ টোয়েন্টির দল ডারবান সুপার জায়ান্টসে। মরকেল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের প্রথম ম্যাচের আগেই শিষ্যদের সঙ্গে যোগ দেবেন। ওই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া।
মরকেল দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ২০০৬ সাল থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত ৮৬টি টেস্ট, ১১৭ ওয়ানডে ও ৪৪ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। তাছাড়া বিদেশি লিগগুলোতেও খেলার অভিজ্ঞতা আছে তার। সব মিলে অভিজ্ঞ একজনকেই নিজেদের কোচিং প্যানেলে পাচ্ছে নিউজিল্যান্ড নারী ক্রিকেট দল।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড প্রথম পর্বে খেলবে গ্রুপ ‘এ’ তে। ১১ ফেব্রুয়ারি তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। ১৩ ফেব্রুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে। তার পর ১৭ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশ ও ১৯ ফেব্রুয়ারি খেলবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নিউজিল্যান্ড।
