ঐতিহাসিক কোয়াড্রুপল (চার শিরোপা) জয়ের আশা জাগিয়ে রাখলো ম্যানচেস্টার সিটি। শনিবার ১-০ গোলে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিওনকে হারিয়ে এফএ কাপের ফাইনালে উঠেছে তারা।
সেমিফাইনালে ব্রাইটনের বিপক্ষে প্রত্যাশার সেরাটা দিতে পারেনি ম্যানসিটি। ম্যাচের শুরুতে গোল পেলেও তারা বেশ অস্বস্তিতে ছিল বাকি সময়।
মাত্র ৩ মিনিটে কেভিন ডি ব্রুইনের দুর্দান্ত ক্রসে লক্ষ্যভেদী হেড করেন গ্যাব্রিয়েল জেসুস। এই একমাত্র গোলে ২০১৩ সালের পর এফএ কাপ ফাইনাল নিশ্চিত করেছে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা।
ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত হবে রবিবার ওয়াটফোর্ড ও উলভারহ্যাম্পটনের লড়াই শেষে। এই সেমিফাইনাল বিজয়ীর বিপক্ষে ১৮ মে ওয়েম্বলিতেই শিরোপার জন্য খেলবে ম্যানসিটি।
শুরুতে এগিয়ে গেলেও ব্যবধান ধরে রাখতে বেশ ঘাম ছুটেছে ম্যানসিটির খেলোয়াড়দের। ব্রাইটন কোচ ক্রিস হিউজটন তাদের থামাতে রণকৌশল সাজান। তাতে দ্বিতীয় গোলের দেখা পায়নি সিটিজেনরা। তাছাড়া দ্বিতীয়ার্ধে ব্রাইটন কয়েকবার তাদের রক্ষণে হানা দেয়। কিন্তু সফল হয়নি।
আগামী মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে টটেনহাম হটস্পারের মাঠে নামবে ম্যানসিটি। ইএসপিএনএফসি
