একদিনের ব্যবধানে আবারও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থানে অদল-বদল হলো। ম্যানসিটিকে পেছনে ফেলে এক নম্বর স্থান পুনরুদ্ধার করলো লিভারপুল। রবিবার কার্ডিফ সিটির মাঠে ২-০ গোলে জিতেছে তারা। সিটিজেনদের চেয়ে এক ম্যাচ বেশি খেলে দুই পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে থাকলো ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।
৩৫ ম্যাচে ৮৮ পয়েন্ট লিভারপুলের। ম্যানসিটি ৩৪ ম্যাচ খেলে ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে।
প্রথমার্ধে সুযোগ নষ্টের মহড়ায় গোলের দেখা পায়নি লিভারপুল। ২২ মিনিটে শুধু গোলরক্ষককে পেয়েও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি ফিরমিনো। মোহাম্মদ সালাহ ও সাদিও মানের সমন্বয়ে গোলমুখের ছয় গজ দূরে বল পান ব্রাজিলিয়ান, সামনে কেবল ছিলেন নেইল এদারিজ। কিন্তু গোলবারের উপর দিয়ে বল তুলে মেরে হতবাক করে দেন ফিরমিনো।
সালাহকে গোল করতে বাধা দেন এদারিজ। ৩৪ মিনিটে কার্ডিফ গোলরক্ষক তার পা দিয়ে ঠেকান মিশরীয় ফরোয়ার্ডের চেষ্টা।
বিরতির এক মিনিট আগে কার্ডিফ দারুণ সুযোগ তৈরি করে গোলের। কর্নার থেকে লিভারপুল গোলরক্ষক আলিসন পাঞ্চ করেন বল। কিন্তু বল পৌঁছায় রালসের পায়ে, তার পাস থেকে নিয়াসের ভলি জালে ঢুকতে দেননি অতিথি গোলরক্ষক।
ম্যাচে গোলের দেখা পেতে প্রায় এক ঘণ্টা সময় লেগেছে। ৫৭ মিনিটে ট্রেন্ট আলেক্সান্দার আর্নল্ডের কর্নার থেকে বল একবারে পায়ে পান জর্জিনিও উইনালডাম, দুর্দান্ত ভলিতে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন তিনি। ৬১ মিনিটে ক্রসবারের উপর দিয়ে বল মেরে ব্যবধান দ্বিগুণ করতে পারেননি অধিনায়ক জর্ডান হেন্ডারসন।
অবশ্য খেলা শেষ হওয়ার ১০ মিনিট আগে সালাহকে চ্যালেঞ্জ করে বক্সের মধ্যে ফেলে দেন মরিসন। পেনাল্টি দিতে দ্বিধান্বিত হননি রেফারি। স্পট কিক থেকে ডান পায়ের বুলেট গতির শটে ২-০ করেন জেমস মিলনার। ইনজুরি সময়ে সালাহর শট ঠেকিয়ে ব্যবধান আর বাড়তে দেননি এদারিজ।
দিনের আরেক ম্যাচে ৫ গোলের থ্রিলারে আর্সেনালকে তাদের মাঠে হারিয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেস। ৩-২ গোলে জিতে গানারদের সেরা চারে থাকার আশায় বড় ধাক্কা দিলো তারা।
ক্রিস্টিয়ান বেনেটেকের ১৭ মিনিটের গোলে এগিয়ে যায় ক্রিস্টাল। দ্বিতীয়ার্ধের দ্বিতীয় মিনিটে মেসুত ওজিল স্বাগতিকদের সমতায় ফেরান। তবে ৬১ ও ৬৯ মিনিটে উইলফ্রাইড জাহা ও জেমস ম্যাকআর্থারের গোলে ৩-১ এ পেছনে পড়ে তারা। ৭৭ মিনিটে পিয়েরে এমেরিক অবেমেয়াং একটি গোল শোধ দিলেও হার এড়াতে তা যথেষ্ট ছিল না।
৩৪ ম্যাচ শেষে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে চারেই আছে আর্সেনাল। কিন্তু চেলসি (৬৬) ও ম্যানইউ (৬৪) তাদের ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছে। গোল ডটকম
