বাংলাদেশে প্রথমবার হতে যাচ্ছে চার দেশের প্রতিযোগিতা উয়েফা অ্যাসিস্ট অনূর্ধ্ব-১৬ ডেভলপমেন্ট ফুটবল। স্বাগতিকরা ছাড়াও ইউরোপিয়ান ফুটবল সংস্থার অর্থায়নে হতে যাওয়া এই লড়াইয়ে অংশ নিচ্ছে মালদ্বীপ, কম্বোডিয়া ও ইউরোপের দল ফ্যারো আইল্যান্ডস।
বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বুধবার থেকে লিগ পদ্ধতিতে শুরু হচ্ছে এই টুর্নামেন্টে। শীর্ষ পয়েন্ট পাওয়া দল হবে চ্যাম্পিয়ন। উদ্বোধনী দিনে বাংলাদেশ খেলবে কম্বোডিয়াকে। আগামী শুক্রবার তাদের প্রতিপক্ষ ফ্যারো আইল্যান্ডস। দুই দিন পর ২০ অক্টোবর বাংলাদেশ শেষ ম্যাচ খেলবে মালদ্বীপের বিপক্ষে।
এই প্রতিযোগিতায় অর্জন করা অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের ফুটবলের অগ্রগতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বললেন দলটির কোচ রবার্ট মার্টিন, ‘এই পর্যায়ে খেলোয়াড়দের উন্নতি বেশ প্রয়োজন। এই খেলোয়াড়রাই ভবিষ্যতে জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করবে। সাধারণত ইউরোপের কোনও দলের বিপক্ষে বাংলাদেশের খেলা হয় না। এই প্রতিযোগিতার মাধ্যমে সেই সুযোগ এসেছে। বড় ধরনের অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারবে ছেলেরা।’
নিজেদের মাঠে ইতিবাচক খেলার প্রতিশ্রুতি এই কোচের, ‘ছেলেরা বেশ কিছু দিন কঠোর পরিশ্রম করে যাচ্ছে। আশা করছি এই আসরে তারা ভালো ফল করবে।’
