লিওনেল মেসির বয়স ৩২ ছাড়িয়ে গেছে। আর কতদিন তার জাদুকরী ফুটবল দেখা যাবে— এ নিয়ে আলোচনা কিন্তু শুরু হয়ে গেছে এরই মধ্যে। তবে তার একসময়কার সতীর্থ হাভিয়ের মাসচেরানো লম্বা ক্যারিয়ারই দেখছেন। মেসি যতদিন খেলতে চাইবেন, ততদিন খেলার ক্ষমতা তার আছে বলে জানিয়েছেন সাবেক আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার।
বার্সেলোনায় আট বছর কাটিয়ে গেছেন মাসচেরানো। তারও আগে থেকে জাতীয় দল আর্জেন্টিনায় সতীর্থ হিসেবে পেয়েছেন মেসিকে। ক্লাব ও জাতীয় দলে একসঙ্গে খেলায় বার্সেলোনা অধিনায়ক সম্পর্কে খুব ভালো করে জানেন মাসচেরানো। সেই অভিজ্ঞতা থেকে তার ধারণা, বয়স ৩২ ছাড়িয়ে গেলেও আরও অনেকদিন ফুটবলে দেখা যাবে মেসিকে।
২০১৮ সালে বার্সেলোনা ছেড়ে চাইনিজ ক্লাব হেবেই চীন ফরচুনে যোগ দিয়েছিলেন ৩৫ বছর বয়সী মাসচেরানো। এখন তার ঠিকানা আর্জেন্টাইন ক্লাব এস্তুদিয়েন্তেস। সেখানেই আর্জেন্টাইন টেলিভিশন ‘টিওয়াইসি স্পোর্টস’কে মেসি সম্পর্কে তিনি বলেছেন, ‘মেসি যতদিন চাইবে খেলতে পারবে। ও ম্যাচের পরিস্থিতি খুব ভালো মতো বুঝতে পারে।’
কিন্তু বয়সের একটা ভার তো আছেই। মাসচেরানো এই জায়গায় শারীরিক শক্তির চেয়ে মাথার ফুটবলের গুরুত্ব দিচ্ছেন বেশি, ‘লিওর ম্যাচ বুঝতে পারার ক্ষমতা অনন্য। আর এটাই তাকে অনেক বয়স পর্যন্ত খেলার শক্তি জোগাবে। এই ক্ষেত্রে শারীরিক সক্ষমতার চেয়ে বেশি ভূমিকা রাখে মাথা দিয়ে খেলা বোঝার বিষয়টি।’
সাবেক সতীর্থের প্রশংসাও ঝরল মাসচেরানোর কণ্ঠে, ‘আমরা সবাই জানি মাঠে লিও কী করে। ও পরিপূর্ণ এক খেলোয়াড়। এই যেমন ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে কতগুলো গোলের সুযোগ তৈরি করে দিয়েছিল।’ যদিও ম্যাচটি হারতে হয় কাতালানদের। তাতে নতুন কোচ কিকে সেতিয়েনকে নিয়ে সমালোচনাও শুরু হয়ে গেছে। বিষয়টি নিয়ে মাসচেরানোর বক্তব্য, ‘মৌসুমের মাঝপথে বার্সেলোনার কোচ ছাঁটাই হওয়ার দৃশ্যটা বেশ কঠিন। এটাও দলের জন্য আরেকটি চ্যালেঞ্জ।’
