হঠাৎ করে অনিশ্চয়তায় ম্যানচেস্টার সিটি। আয়ের চেয়ে বেশি ব্যয় করে চ্যাম্পিয়নস লিগে আগামী দুই মৌসুমের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছে জনপ্রিয় ইংলিশ দলটি। এবার অবশ্য ইউরোপের সেরা টুর্নামেন্টে খেলতে বাধা নেই। তবে সামনে অপেক্ষা করছে রিয়াল মাদ্রিদ। জিনেদিন জিদানের ধারণা, উয়েফার শাস্তি আরও উজ্জীবিত করে তুলবে ম্যানসিটিকে।
রবিবার চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়ালের প্রতিপক্ষ সেল্তা ভিগো। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে সেল্তার চেয়ে ম্যানসিটির কথাই বেশি বলেছেন রিয়ালের কোচ জিদান, ‘যা ঘটেছে তাতে তাদের (ম্যানসিটির) অনুপ্রেরণা থাকবে অপরিসীম। আমি অবশ্য যা ঘটেছে তা নিয়ে কিছু বলতে চাই না। ম্যানসিটি খুবই শক্ত প্রতিপক্ষ। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে তাদের পারফরম্যান্সের কথাও আমরা জানি। তারা (চ্যাম্পিয়নস লিগে) বাড়তি প্রেরণা নিয়ে নামবে।’
প্রিমিয়ার লিগে গত দুবার চ্যাম্পিয়ন হলেও এবার ম্যানসিটির শিরোপা ধরে রাখার আশা কার্যত শেষ। পেপ গার্দিওলার দলের চেয়ে ২২ পয়েন্ট এগিয়ে শীর্ষে আছে লিভারপুল।
তবু ম্যানসিটির প্রতি সমীহ জিদানের। চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়াল মাদ্রিদের হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের নেপথ্য নায়ক বলেছেন, ‘লড়াইটা ভীষণ কঠিন হবে। কারণ তারা খুবই ভালো দল।’
শেষ ষোলোর প্রথম লেগ হবে ২৬ ফেব্রুয়ারি, রিয়ালের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে। ১৭ মার্চ ম্যানসিটির মাঠে ফিরতি লেগ।
