বার্সেলোনো সভাপতি হোয়ান লাপোর্তা এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, তিনি ভেবেছিলেন বিনা বেতনে লিওনেল মেসি থেকে যাবেন বার্সেলোনায়। তার এই মন্তব্যে নতুন দিকে মোড় নেয় মেসির প্যারিস সেন্ত জার্মেই যাত্রা। তার মানে কি আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড থাকতে চাননি ন্যু ক্যাম্পে নাকি বিনা বেতনে খেলতে রাজি ছিলেন না? এই বিষয়টি নিয়ে মুখ খুললেন মেসি। জানালেন, বার্সেলোনায় থাকতে সবকিছু করতে রাজি ছিলেন তিনি।
বার্সেলোনা ছেড়ে প্যারিস সেন্ত জার্মেইয়ে যোগ দিয়েছেন ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের ন্যু ক্যাম্প ছাড়া নিয়ে কম নাটক হয়নি। শুরুতে গুঞ্জন ছিল, মেসি বার্সেলোনায় থাকছেন। পরে আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দেওয়া হয় ন্যু ক্যাম্প ছেড়ে যাচ্ছেন তিনি। তারপরও এই দলবদলের আলোচনা শেষ হয়নি। লাপোর্তার এক মন্তব্য নিয়ে নতুন করে সামনে এসেছে মেসির বার্সা ছাড়া প্রসঙ্গ।
অর্থনৈতিক অবস্থা খারাপ থাকায় মেসির বেতনে সামঞ্জস্য করতে পারছিল না বার্সেলোনা। পরবর্তীতে আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে বেতনের ৫০ শতাংশ কমানোর প্রস্তাব দেওয়া হলে তিনি রাজি হয়ে যান। তারপরও তাকে রাখতে পারেনি কাতালান ক্লাবটি। বেশ কিছুদিন যাওয়ার পর লাপোর্তা করে বসেছেন ওই মন্তব্য। তারই জবাবে মেসি কাতালান ক্রীড়া দৈনিক স্পোর্তকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘আমাকে বিনা বেতনে খেলার কথা বলাই হয়নি। শুধু বলা হয়েছিল বেতনের ৫০ শতাংশ কমানোর। এটা মেনে নিতে আমার কোনও সমস্যাই হয়নি।’
তাহলে লাপোর্তা যে অন্য কথা বলেছেন? তখন ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী বললেন, ‘আমরা তো নিজ থেকেই ক্লাবকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। আমি ও আমার পরিবার বার্সেলোনায় থাকতে চেয়েছিলাম। কেউ আমাকে বিনা বেতনে খেলার কথা বলেনি। সভাপতি যা বলেছেন, তা মোটেও গ্রহণযোগ্য নয়।’
লাপোর্তার মন্তব্যে আঘাত পেয়েছেন মেসি, ‘আমার মনে হয় না তার এটা বলার দরকার ছিল, এটা আমাকে আঘাত করেছে। এই বিষয়টির জন্য মানুষজনের মনে নানান প্রশ্নের জন্ম হয়েছে, যেটা মোটেও আমার প্রাপ্য নয়।’
