বেশির ভাগ সময় ১০ জনের দল নিয়ে খেলেছে আর্সেনাল। তার পরেও তাদের হারানোর মতো শক্তি দেখাতে পারেনি লিভারপুল। তাতে লিগ কাপে সেমিফাইনালের প্রথম লেগটি শেষ হয়েছে গোল শূন্য ড্রয়ে।
অ্যানফিল্ডে ম্যাচের ২৪ মিনিটে লাল কার্ড দেখেন আর্সেনাল মিডফিল্ডার গ্রানিত জাকা। পেনাল্টি এরিয়ার কাছে গোল করার খুব কাছে ছিলেন লিভারপুলের ডিয়োগো জোতা। কিন্তু কড়া চ্যালেঞ্জে জাকা তার বুকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দেন! অবশ্য এমন চাপের মাঝে থেকে লক্ষ্যে প্রথম শট নেওয়ার মতো যোগ্যতাও দেখিয়েছে আর্সেনাল। কিন্তু ৭১ মিনিটে বুকায়ো সাকার দুর্বল শট কোনও আতঙ্ক সৃষ্টি করতে পারেনি।
লিভারপুলের সেরা সুযোগটি আসে একেবারে শেষ মুহূর্তে। কিন্তু তাকুমি মিনামিনো শট নিয়ে বসেন ক্রসবারের ওপর দিয়ে।
এমন কঠিন পরিস্থিতিতেও ড্র বের করে আনায় ভীষণ উচ্ছ্বসিত আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতো। শিষ্যদের প্রশংসা করে তিনি বলেছেন, ‘ওরা এমন কঠিন পরিস্থিতিতেও হাল ছেড়ে দেয়নি। ম্যাচের আগে ওদের বলেছিলাম, কঠিন পরিস্থিতিতে তোমাদের দৃঢ়চেতা মানসিকতা দেখাতে হবে। আমার মনে হয় ছেলেরা সেটাই করে দেখিয়েছে।’
