প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটি-লিভারপুল ম্যাচটা ছিল শিরোপার গতিপথ নির্ধারণী। এই ম্যাচ জিতলে শিরোপা নিশ্চিত হয়েই যেত গার্দিওলার। কিন্তু শেষ মুহূর্তে রিয়াদ মাহরেজের ‘ভুল’ বড় একটা আক্ষেপ হয়েই ধরা দিচ্ছে। পরে এই ভুলই না আবার ম্যানসিটির শিরোপা হাতছাড়ার কারণ হয়ে দাঁড়ায়!
২-২ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচের পরও পয়েন্ট টেবিলে সিটি এগিয়ে থাকলো তা যেমন ঠিক। কিন্তু মাত্র ১ পয়েন্ট পিছিয়ে থাকায় শিরোপার দৌড়ে টিকে রয়েছে লিভারপুলও। ৩১ ম্যাচে সিটির পয়েন্ট ৭৪ আর লিভারপুলের ৭৩। ফলে এই সামান্যতম পয়েন্টের লিড সিটিকে কিছুটা এগিয়ে রাখলেও মৌসুমের শেষ দিন পর্যন্ত সেটি যে ধরে রাখা যাবে, তা বলা যাচ্ছে না।
ড্র হওয়া ম্যাচে গোলের শুরুটা করেছিলেন কেভিন ডি ব্রুইনা। কিন্তু রোমাঞ্চ ছড়ানো ম্যাচে লিভারপুলও কম ছিল না। ৫ মিনিটে সিটির গোলের পর ১৩ মিনিটে সমতা ফেরান জোতা। ৩৭ মিনিটে গাব্রিয়েল জেসুস স্কোর ২-১ করলেও ৪৬ মিনিটে আবার মানের গোলে সমতা ফেরায় লিভারপুল।
অলিখিত ফাইনালে পরিণত হওয়া এই ম্যাচের শেষটাতেই সিটির গোলের সুবর্ণ সুযোগ ছিল। যোগ করা সময়ে পাওয়া সুযোগটিতে রিয়াদ মাহরেজকে পরাস্ত করতে হতো শুধু গোলকিপার আলিসনকে। তাহলেই লিভারপুলের প্রত্যাশার ফুলন্ত বেলুনকে চুপসে দেওয়া যেত। কিন্তু সিটির টপ স্কোরার বল বারের ওপর দিয়ে মেরে শিরোপা দৌড়ের রোমাঞ্চটাই বাঁচিয়ে রাখলেন।
এমন সুযোগ হাতছাড়ায় সিটি তারকা কেভিন ডি ব্রুইনা আক্ষেপ করে বলেছেন, ‘সত্যিই অসাধারণ একটি সুযোগ ছিল। রিয়াদ ওই সময় চিপ করার চেষ্টা করেছিল। যদি হতো, সেটা হতো বিস্ময়কর গোল।’
