এশিয়ান কাপ বাছাই নিয়ে অনেক প্রত্যাশা ছিল বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরার। দুর্ভাগ্য চোটের কারণে সেই প্রত্যাশার বেলুনটা চুপসে যাওয়ার পথে। পছন্দের খেলোয়াড়রা ছিটকে যাওয়ায় কিছুটা দুশ্চিন্তা নিয়েই শুক্রবার ভোর রাতে দলের সঙ্গে ঢাকা ছাড়তে হচ্ছে স্প্যানিশ কোচকে। এই বাস্তবতা বুঝতে পারা কাবরেরা ম্যাজিক্যাল কিছু আশা করছেন না। তবে বাছাইয়ের টুর্নামেন্টে লড়াই করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে রাখলেন সংবাদ সম্মেলনে।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক মালয়েশিয়া, তুর্কমেনিস্তান ও বাহরাইন। তিনটি দেশই আবার ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে অনেক ওপরে। বাহরাইনের অবস্থান ৮৯, তুর্কমেনিস্তান ১৩৪ ও মালয়েশিয়া ১৫৪তম স্থানে রয়েছে। আর বাংলাদেশের অবস্থান ১৮৮তম। এখান থেকে বোঝাই যাচ্ছে প্রতিপক্ষ দলগুলোর শক্তিসামর্থ্য। তাই গ্রুপ পর্ব নিয়ে বৃহস্পতিবার বাফুফে ভবনে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে কাবরেরা বলেছেন, ‘ম্যাজিক্যাল কিছু আশা করি না। আমি মনে করি, নিজেদের ওপর দৃষ্টি দেওয়া প্রয়োজন। কারণ, র্যাঙ্কিংয়ে ওপরের দিকে থাকা দলগুলোর বিপক্ষে লড়াই করার জন্য প্রতিটি দিন, প্রতিটি ট্রেনিং সেশন আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।’
বাছাইয়ের আগে সপ্তাহখানেক শিষ্যদের পরখ করার সুযোগ পেয়েছেন ৩৭ বছর বয়সী কোচ। সেই অভিজ্ঞতা থেকে নিজের উপলব্ধি, ‘৮টি ট্রেনিং সেশন হয়েছে। প্রত্যাশার চেয়ে বেশি চমৎকার অভিজ্ঞতা, খেলোয়াড়দের নিবেদন ছিল ফ্যান্টাস্টিক। অনুশীলনে ছেলেদের যে নিষ্ঠা ছিল, তা ভালো কিছু পাওয়ার জন্য যথেষ্ট। এখন বাকিদের দলে যোগ দেওয়ার এবং প্রথম ম্যাচ খেলতে ইন্দোনেশিয়ায় রওনা দেওয়ার সময়।’
কাবরেরার দলে তরুণ খেলোয়াড়দের ছড়াছড়ি। নতুন খেলোয়াড়রা কোচের মেথডের সঙ্গেও মানিয়ে নিয়েছেন। চোটের কারণে দল সাজাতে কিছুটা বিপদ হলেও কাবরেরা হাল ছেড়ে দিচ্ছেন না, ‘নতুন খেলোয়াড়দের কাছে আমাদের কিছু প্রত্যাশা ছিল, তারা মেথডের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারে কিনা। তারা পুরোপুরি সেটা পূরণ করেছে। দল নিয়ে ভাবনা হচ্ছে, তারা প্রস্তুত। ছয়-সাত জন খেলোয়াড় চোট পেলেও আমাদের আরও ছয়-সাতজন খেলোয়াড় আছে তাদের জায়গা পূরণের জন্য।’
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে তিনটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ৮, ১১ ও ১৪ জুন। তার আগে ১ জুন ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ রয়েছে। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে তারাও বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে- অবস্থান ১৫৯তম। কাবরেরা সব মিলিয়ে ধাপে ধাপে এগিয়ে যেতে চাইছেন, ‘বাছাইয়ে আমাদের ধাপে ধাপে চিন্তা করা প্রয়োজন। প্রথমত আমাদের ভাবতে হবে ইন্দোনেশিয়া ম্যাচ নিয়ে। দেখতে হবে তাদের বিপক্ষে কেমন করি। এরপর বাছাই নিয়ে ভাববো। ইন্দোনেশিয়া এবং বাছাইয়ের প্রতিটি ম্যাচে দলের কাছ থেকে লড়াকু ফুটবল চাই।’
ম্যাচে মনোযোগ হারালে প্রতিপক্ষ সুযোগ পেয়ে যাবে। তখন পিছিয়ে পরার সুযোগ থাকবে। তাই স্প্যানিশ কোচ এখন থেকেই সতর্ক, ‘যদি ম্যাচের প্রতিটি মুহূর্তে আমাদের মনোযোগ না থাকে, তাহলে প্রতিপক্ষ আমাদের শাস্তি দিবে। খেলোয়াড়দের জন্য এটা দারুণ সুযোগ প্রমাণ করার জন্য। যদি আমরা লড়াই করতে পারি, তাহলে ভালো কিছু সম্ভব। আমাদের আগে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ খেলা খেলতে হবে।’
