ফ্রান্স-ইংল্যান্ডের ঐতিহাসিক বৈরিতা পুরনো। শতবর্ষী ব্যাপী যুদ্ধের কথা তাদের ভুলে যাওয়ার কথা নয়। সেই দুটি দল যখন বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মাঠে নামবে, তখন আরেকটি ময়দানী যুদ্ধের প্রতিশ্রুতিই মেলার কথা। রাত ১টায় মুখোমুখি হবে দুই দল।
এই লড়াই আরেক দিক দিয়েও ঐতিহাসিক। নকআউটে এই প্রথম লড়াই হচ্ছে দুই দলের। বিশ্বকাপে সর্বশেষ ১৯৮২ সালে গ্রুপ পর্বে তারা মুখোমুখি হয়েছিল। সব মিলে জমজমাট একটা লড়াই যে হবে তাতে সন্দেহ নেই। ফ্রান্স কোচ দিদিয়ের দেশমও তা মানেন। তবে এই ইংল্যান্ডের প্রতি আক্রমণ, সেট পিসকে নিয়েই ভয় ফরাসি কোচের, ‘গতি ওদের অন্যতম একটা অস্ত্র। সেক্ষেত্রে পুনরায় সংগঠিত হওয়ার সময়টা কম থাকে। আর গোল করার জন্য এই গতিই প্রয়োজন। ওদের অর্ধেকের বেশি গোলই এসেছে প্রতি আক্রমণ থেকে। অন্যান্য গুণও আছে তাদের। কৌলগত জায়গায় সক্ষমতা সহ সেট পিস থেকে গোল করার সামর্থ্য রয়েছে।’
দুই দলের লড়াইয়ে স্পট লাইটটা মূলত ফরাসি ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পের ওপর। ইংল্যান্ডের রক্ষণ তাকে কীভাবে সামলায় সেটাই দেখার। ফ্রান্স কোচ দেশমও তা জানেন। তবে এমবাপ্পে এমন একজন, যিনি দৃশ্যপট বদলে দিতে পারেন মুহূর্তেই, ‘আমি নিশ্চিত ইংল্যান্ড তাকে সামলাতে প্রস্তুতি নিয়ে রাখবে। তবে এটাও মাথায় রাখতে হবে পার্থক্যটা গড়ে দিতে পারে এমবাপ্পেই।’
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স অপ্রতিরোধ্য গতিতে এগিয়েই গতবার শিরোপা ঘরে তুলেছে। তার পরেও বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা ভীষণ সতর্ক। ফরাসি গোলকিপার উগো লরি মনে করেন, ইংল্যান্ডের এই দলটার টুর্নামেন্ট খেলার আরও বেশি অভিজ্ঞতা আছে, ‘দুই দলের তুলনা যদি করেন, তাহলে দেখবেন ইংল্যান্ড দলে গত বিশ্বকাপে খেলা খেলোয়াড়দের সংখ্যা বেশি। ওরা গত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট। তার পর আবার ইউরোর রানার্স আপও। তাই বলা যায় ওদের অনেক উন্নতি হয়েছে। ওরা এখন ট্রফি জয়ের জন্য প্রস্তুত।’
