ফুটবল বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক হতে একের পর এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ নিচ্ছে সৌদি আরব। কিছু দিন আগে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে সৌদির ক্লাব ফুটবলের জন্য দলে ভিড়িয়েছে। এবার সৌদি আরব থেকে প্রথম আন্তর্জাতিক নারী রেফারিও পাচ্ছে তারা। ফিফা থেকে নিয়োগ পাওয়া রেফারির নাম আনুদ আল আসমারি।
সৌদি আরব থেকে নিয়োগ পাওয়া ৮ জনের আন্তর্জাতিক রেফারির প্যানেল ঘোষণা করা হয়েছে। সেখানে একমাত্র নারী রেফারি হলেন আসমারি। ইতিহাসের অংশ হয়ে বার্তা সংস্থা এএফপিকে তিনি বলেছেন, ‘সৌদি আরবে ক্রীড়াঙ্গনের ইতিহাসে প্রথম নারী রেফারির আন্তর্জাতিক ব্যাজ পেয়ে আমি ভীষণ আনন্দিত।’
তাকে প্রশ্ন করা হয়েছিল ছেলেদের ম্যাচ তিনি কীভাবে পরিচালনা করবেন। ৩৪ বয়সী আসমারি জানিয়েছেন, সৌদি ফুটবল সংস্থা এই ধরনের ম্যাচ পরিচালনার অনুমতি না দেওয়া পর্যন্ত তিনি এ বিষয়ে কিছুই ভাবতে চান না।
আসমারি তার ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু করেন রেফারি হিসেবেই। ২০১৮ সালে সৌদি জাতীয় নারী ফুটবল দলের কিছু ম্যাচ পরিচালনা করেছেন তিনি।
সৌদি ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমান আসার পর থেকেই পরিবর্তনের হাওয়া বইছে দেশটিতে। তার কারণে ক্রীড়াক্ষেত্রে মেয়েদের জন্য একের পর এক সম্ভাবনার দুয়ার উন্মোচিত হয়েছে। গত বছরের নভেম্বরে চালু হয়েছে মেয়েদের ফুটবল লিগ। তারপর গত ফেব্রুয়ারিতে আন্তর্জাতিক অভিষেকে মেয়েদের জাতীয় ফুটবল দল সেশেলসকে ২-০ গোলে হারিয়েছে। যাদের কোচিংয়ের দায়িত্বে জার্মান মনিকা স্টাপ। সৌদি আরব আবার ২০২৬ মেয়েদের এশিয়া কাপের আয়োজক হওয়ার আগ্রহও দেখিয়েছে।
