মালদ্বীপের বিপক্ষে ভুটান সমান তালে লড়াই করেছে। এগিয়ে ছিল আক্রমণেও। কিন্তু দুর্ভাগ্য দুই অর্ধে দুই গোল হজম করে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম ম্যাচে হারের তিক্ত স্বাদ নিয়েছে তারা। ১০ জনের দলে পরিণত হয়েও মালদ্বীপ ২-০ গোলে পাহাড়বেষ্টিত দেশটিকে হারিয়ে শুভসূচনা করেছে।
বৃহস্পতিবার রাতে বেঙ্গালুরুর মাঠে ম্যাচ ঘড়ির ৫ মিনিটে পেনাল্টি থেকে এগিয়ে যায় মালদ্বীপ। কয়েকজনকে কাটিয়ে বক্সে ঢোকা হামজা মোহাম্মদকে ফেলে দেন তেনজিং দর্জি। পেনাল্টি থেকে হামজা গোলকিপারের বিপরীত দিক দিয়ে গোল করে দলকে এগিয়ে নিযেছেন।
১৭ মিনিটে ইব্রাহিম ওয়ালিদের শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে না গেলে ব্যবধান বাড়তে পারতো। এক গোলে পিছিয়ে পড়ে ভুটানও আপ্রাণ চেষ্টা করেছে সমতায় ফিরতে। কিন্তু ব্যর্থ হয়েছে তারা। ২৩ মিনিটে ইয়াশি দর্জির ফিরতি শট গোলকিপারের শরীরে লেগে প্রতিহত হয়েছে। এর আগে অধিনায়ক নিমা শেরিংয়ের জোরালো শট গোলকিপার প্রতিহত করে মালদ্বীপকে ম্যাচে রাখেন।
বিরতির পরও ভুটানের আধিপত্য ছিল। কোনও সময় মালদ্বীপের গোলকিপার বাঁচিয়ে দিয়েছেন, কখনও ব্যর্থ ছিলেন নিজেদের ফরোয়ার্ডরা। বিশেষ করে ৮৮ মিনিটে নিমা দর্জির জোরালো শট ক্রস বারে লেগে ফিরে আসলে আফসোসে পুড়তে হয়েছে ভুটানিদের। ফাঁকে ফাঁকে মালদ্বীপ গোলের সুযোগ কাজে লাগানোর চেষ্টা করেছে। তাতে শেষের দিকে জোরালো আক্রমণে দ্বিতীয় গোল আদায় করে নেয় মালদ্বীপ। ৯০ মিনিটে হাসান নাইজ গোলকিপারকে কাটিয়ে ভুটানকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দিয়েছেন। যোগ করা সময়ে মালদ্বীপের হাসান আহমেদ লাল কার্ড দেখলেও সমস্যা হয়নি। ১০ জনের দলে পরিণত হয়েও তারা তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছেড়েছে।
