জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক তিনি। ২০১৩ সালে জাতীয় দলে অভিষেকের পরের বছর জামাল ভূঁইয়ার ঘরোয়া ফুটবলে অভিষেক হয় শেখ জামালের জার্সিতে। প্রায় ৯ বছর খেলার পর এই প্রথম (মাঝে এক লিগের বিরতিতে কলকাতা মোহামেডানে খেলেছেন) আজ শুক্রবার থেকে শুরু হওয়া প্রিমিয়ার লিগে নেই ডেনমার্কে বড় হওয়া মিডফিল্ডার। ১০ দল নিয়ে ৫ ভেন্যুতে হচ্ছে দেশের শীর্ষ লিগ।
শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্র ছেড়ে গত আগস্টে জামাল নাম লিখিয়েছেন আর্জেন্টিনার তৃতীয় বিভাগের দল সোল দে মায়োতে। সেখানে চুক্তি থাকায় আপাতত বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে খেলার সম্ভাবনা নেই। তবে ৩৩ বছর বয়সী ফুটবলার আগেই বলেছেন, ‘সুযোগ পেলে আবারও বাংলাদেশের লিগে খেলবো। দেশের লিগ মিস করবো।’
তবে জামাল খেলছেন না তাতে কি! প্রিমিয়ার লিগে আকর্ষণ কম নেই। আজই মাঠে নামছে আটটি দল। এর মধ্যে আবাহনী বনাম রহমতগঞ্জ ও বসুন্ধরা কিংস বনাম ব্রাদার্স ইউনিয়নের ম্যাচও রয়েছে।
অতীতের মতোই শুরুর আগে চারবারের চ্যাম্পিয়ন কিংসকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত আবাহনী লিমিটেডসহ অন্যরা। দলটির অধিনায়ক মোহাম্মদ হৃদয় যেমন বলেছেন, ‘স্বাধীনতা কাপে আমরা ফাইনাল খেলতে পারিনি। তবে আমাদের পুরো মনোযোগ এখন লিগের দিকে। চার বছর ধরে আমরা লিগ পাই না। লিগ শিরোপাটা আমাদের কাছে অনেক গুরুত্বপূর্ণ। সেটা ফিরে পাওয়ার জন্য প্রথম ম্যাচ থেকেই সাফল্য চাই।’
তবে কিংস কোচ অস্কার ব্রুজন কিছুতেই শিরোপা হাতছাড়া করতে চান না, ‘১০ দলের লিগে ১৮ ম্যাচের এই আসরে যেকোনও একটি ম্যাচে পা হড়কালেই আপনার বিপদ হতে পারে। আবাহনী, মোহামেডান, পুলিশ, শেখ জামালের মতো দলগুলো সেটা করতেই মাঠে নামবে। আমরা তাই আরো নিখুঁত ফুটবল খেলে শিরোপা ধরে রাখতে যথাসম্ভব চেষ্টা করবো।'
অন্যরা কম নয়। আরেক ঐতিহ্যবাহী ক্লাব মোহামেডান স্পোর্টিংয়ের কোচ আলফাজ আহমেদ বলেছেন, ‘শিরোপার লড়াইয়ে থাকা কঠিন। তবে আমরা ভালো ফুটবল খেলে পয়েন্ট তালিকায় ওপরের দিকে থাকতে চাইবো।’
লিগে এবার নতুনত্ব আনার চেষ্টা করা হয়েছে। খেলার সূচি করা হয়েছে ইউরোপিয়ান পদ্ধতি মেনে। ম্যাচে সেরা খেলোয়াড় ও রেফারিদের পুরস্কৃত করা হবে। লিগের ওয়েবসাইটও করা হয়েছে। যেখানে চলমান লিগের সব তথ্য থাকবে। নতুনত্ব আনার মধ্য দিয়ে লিগ শেষে কার হাতে ট্রফি ধরা দেয় তারই অপেক্ষা।
