বয়সভিত্তিক সাফে ছেলে কিংবা মেয়েদের নকআউটে প্রায়ই বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হয় ভারত। এই তো সাফ অনূর্ধ্ব-২০ আসরে ভারতকে সেমিফাইনালে হারিয়ে ফাইনালে নেপালের বিপক্ষে জিতে শিরোপা নিশ্চিত করেছিল মারুফুল হকের দল। সেমিফাইনালে সেই ভারত বধের অনুপ্রেরণা নিয়ে তাদের বিপক্ষে সোমবার থিম্পুর চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৬টায় ফাইনালে নামছে ছেলেদের অনূর্ধ্ব-১৭ দল। ট্রফি জয়ের স্বপ্ন কালও।
কিশোরদের এই সাফে গ্রুপ পর্বে ভারতের কাছে অবশ্য হেরেছিল সাইফুল বারী টিটুর দল। ফাইনালে আরেকটু ভালো খেলার আশা করছেন বাংলাদেশ কোচ।
সেমিফাইনালে দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও ঘুরে দাঁড়িয়ে টাইব্রেকারে পাকিস্তানকে হারানোর আত্মবিশ্বাস ফাইনালে কাজে দেবে বলছেন সাইফুল বারী, 'ছেলেদের নিয়ে গর্বিত আমি। পাকিস্তান ম্যাচে যেভাবে খেলেছে, ম্যাচে ফিরে এসেছে, তা আমাদের আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে।'
ভারতকে ফেভারিট মেনেই ফাইনালে নামছে বাংলাদেশ। তবে শিরোপার স্বপ্ন নিয়েই লড়াইয়ে নামার কথা সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন বাংলাদেশ কোচ, 'আপনি শুধু ফাইনাল খেলেই খুশি হবেন, এটা কোনও দলের কাছেই কাম্য নয়। আমাদের লক্ষ্য শিরোপা জেতা। জানি এটা কঠিন কাজ হবে। ভারত কীভাবে খেলে সেটা আমরা জানি। অবশ্যই ভারত ফেভারিট। কৌশলগত কিংবা সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রেও তারা অভিজ্ঞ। আমাদের তাই সেরা ফুটবল খেলতে হবে।'
অপরাজিত হয়ে ফাইনালে এসেছে ভারত। সেমিফাইনালে নেপালকে হারিয়েছে ৪-২ গোলে। দারুণ ছন্দে থাকা দলটির কোচ বাংলাদেশকে সহজভাবে নিচ্ছেন না। ইশফাক আহমেদের কথাতে পরিষ্কার, 'ফাইনালে সবসময়ই অতিরিক্ত চাপ থাকে। বাংলাদেশ ভালো দল। আশা করি উপভোগ্য ম্যাচ হবে।'
