বেলজিয়াম ঘরের মাঠে দাপট দেখালেও হেরে গেছে ইতালির কাছে। উয়েফা নেশনস লিগে বৃহস্পতিবার তাদেরকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে। গ্রুপ এ-২ থেকে তাদের সঙ্গে শেষ আটে ফ্রান্স, ইসরায়েলের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেও।
এদিকে ইংল্যান্ড গ্রিসকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে গ্রুপ বি-২ এর শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে। গ্রিকদের প্রথম হারের স্বাদ দিয়েছে থ্রি লায়নরা। দুই দলেরই সমান ১২ পয়েন্ট হলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে ইংল্যান্ড।
ব্রাসেলসের কিংব বাউদোয়িন স্টেডিয়ামে ১১ মিনিটে এগিয়ে যায় ইতালি। জাতীয় দলের জার্সিতে প্রথম গোল করেন সান্দ্রো টোনালি। প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডার ম্যাক্সিম ডি কুইপারের ভুলে বল পান জিওভান্নি ডি লরেঞ্জো। তার পাস থেকে জাল কাঁপান টোনালি। ওই এক গোলেই আগামী মার্চের কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের খেলার আশা শেষ হয়ে যায়। এই হারে তাদের কোচ ডোমেনিকো টেডেসকোর ওপর চাপ বাড়লো, তার দল শেষ সাত ম্যাচে মাত্র একটি জিতেছে।
পাঁচ ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ইতালি। ১০ পয়েন্ট ফ্রান্সের। শীর্ষস্থান নিশ্চিত করতে দুই দল শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে।
এদিকে ১৭ মাস পর স্তাদে দে ফ্রান্সে ফিরে হতাশ করেছে ফ্রান্স। ২০২৩ সালের জুনের পর এই মাঠে নেমে বিবর্ণ তাদের পারফরম্যান্স।
এক সপ্তাহ আগে আমস্টারডামে ইসরায়েলি ভক্তরা জড়িয়ে পড়েছিল সহিংসতায়। এজন্য সীমিত দর্শক ও কড়া নিরাপত্তায় খেলা হয় ফ্রান্স ও ইসরায়েলের ম্যাচ। তবুও প্রথমার্ধেই গ্যালারিতে হাতাহাতি শুরু হয়। ইসরায়েলি জাতীয় সঙ্গীতের সময় দুয়ো দেন ফরাসি সমর্থকরা।
চার হাজার নিরাপত্তাকর্মী মাঠজুড়ে কড়া পাহারায় ছিলেন। মাত্র ১৬,৬১১ জন দর্শক গ্যালারিতে ছিলেন, যা স্তাদে দে ফ্রান্সে সবচেয়ে কম।
স্কোয়াড থেকে উপেক্ষিত কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং ঊরুর ইনজুরিতে ছিলেন না উসমান দেম্বেলে। ফ্রান্সও জ্বলে উঠতে পারেনি।
১৯তম মিনিটে র্যান্ডাল কোলো মুয়ানির হেড নিরাপদে ফিরিয়ে দেন ইসরায়েলি কিপার ড্যানিয়েল পেরেজ। ফ্রান্স আবারও গোলের সুযোগ পেয়েছিল ৭৭তম মিনিটে। এবার ওয়ারেন জাইরে-এমেরিকে ঠেকিয়ে দেন অতিথি কিপার।
এদিকে গ্রিসের মাঠে দাপট দেখায় ইংল্যান্ড। সাত মিনিটে অলি ওয়াটকিন্স গোলমুখ খোলেন। দ্বিতীয়ার্ধে ওডিসাস ভ্লাচোদিমোসের আত্মঘাতী গোলে ব্যবধান বাড়ায় ইংলিশরা। ৮৩ মিনিটে কুর্টিস জোন্স করেন তৃতীয় গোল।
