বিশ্বকাপের প্রস্তুতির মাঝেই বড় ধাক্কা খেলো কঙ্গো। দেশে হঠাৎ ছড়িয়ে পড়া ইবোলা প্রাদুর্ভাবে নিজ দেশের পূর্বনির্ধারিত অনুশীলন ক্যাম্প বাতিল করেছে জাতীয় ফুটবল দল।
গত শুক্রবার দেশটির পূর্বাঞ্চলে ইবোলার নতুন প্রাদুর্ভাব দেখা দিয়েছে। কঙ্গোতে এটি ইবোলার ১৭তম প্রাদুর্ভাবের ঘটনা। জাতীয় দলের এক কর্মকর্তা বার্তা সংস্থা এএফপিকে জানান, কিনশাসায় তিন দিনের জন্য নির্ধারিত অনুশীলন ক্যাম্পটি এখন বেলজিয়ামে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। যদিও তিনি সরাসরি ইবোলা পরিস্থিতিকেই এই সিদ্ধান্তের কারণ হিসেবে উল্লেখ করেননি। তিনি আরও বলেছেন, ‘দেশীয় লিগভিত্তিক কোনো খেলোয়াড়কে জাতীয় দলে ডাকা হয়নি।’
কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র মাত্র দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে। এর আগে তারা ১৯৭৪ সালে বিশ্বকাপ খেলেছিল, তখন দেশটির নাম ছিল জায়ির। এবারের বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায়।
টুর্নামেন্ট চলাকালে দলটির বেস ক্যাম্প হবে হিউস্টনে। ১৭ জুন তারা গ্রুপ ‘কে’-এর প্রথম ম্যাচে পর্তুগালের মুখোমুখি হবে। এরপর ২৪ জুন কলম্বিয়ার বিপক্ষে খেলতে তারা যাবে গুয়াদালাহারায়। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ২৮ জুন আটলান্টায় উজবেকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা।
এদিকে, মঙ্গলবার এক মার্কিন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, কঙ্গো দল বিশ্বকাপে অংশ নিতে যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণ করতে পারবে। যদিও ইবোলা পরিস্থিতির কারণে গত ২১ দিনের মধ্যে কঙ্গো, উগান্ডা বা দক্ষিণ সুদানে অবস্থান করা অ-আমেরিকান নাগরিকদের ওপর যুক্তরাষ্ট্র ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে।
তবে ওই কর্মকর্তা বলেন, কঙ্গো দল ইতোমধ্যেই ইউরোপে অনুশীলন করছিল, ফলে হয়তো তারা এই নিষেধাজ্ঞার আওতায় পড়বে না। আর যদি গত ২১ দিনের মধ্যে তারা সত্যিই কঙ্গোতে অবস্থান করে থাকে, তাহলে তাদের জন্য মার্কিন নাগরিকদের মতো কঠোর স্বাস্থ্য পরীক্ষা প্রযোজ্য হবে। তবে সম্পূর্ণ ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা নয়।
