ইনজুরির কারণে ২০২৬ বিশ্বকাপে নিজের প্রথম ম্যাচে দায়িত্ব পালন করতে পারছেন না ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ রেফারি মাইকেল অলিভার। গ্রুপ ‘ই’-তে আইভরি কোস্ট ও ইকুয়েডরের মধ্যকার ম্যাচ পরিচালনার কথা থাকলেও তার পরিবর্তে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ফরাসি রেফারি ফ্রাঁসোয়া ল্যাতেক্সিয়ারকে।
বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা জানিয়েছে, অলিভার আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই আবার ম্যাচ পরিচালনার জন্য বিবেচিত হতে পারেন।
চলতি বিশ্বকাপে মাঠের রেফারি হিসেবে ইংল্যান্ড থেকে নির্বাচিত ছয়জন কর্মকর্তার একজন অলিভার। তার সঙ্গে রয়েছেন আরেক ইংলিশ রেফারি অ্যান্থনি টেইলর।
এছাড়া সহকারী রেফারি হিসেবে বিশ্বকাপে দায়িত্ব পালন করছেন গ্যারি বেসউইক, অ্যাডাম নান, স্টুয়ার্ট বার্ট ও জেমস মেইনওয়ারিং।
২০১০ সাল থেকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নিয়মিত রেফারিং করে আসছেন অলিভার। ২০১৮ সালে তিনি উয়েফার এলিট রেফারিদের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হন। এর আগে ২০২২ বিশ্বকাপেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন তিনি। সেই আসরে ক্রোয়েশিয়া ও ব্রাজিলের মধ্যকার কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ পরিচালনা করেন।
যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপে মোট ৫২ জন রেফারি, ৮৮ জন সহকারী রেফারি এবং ৩০ জন ভিডিও ম্যাচ অফিসিয়াল (ভিএমও) দায়িত্ব পালন করছেন।
