নিজেদের মাটিতে অনুষ্ঠিত ২০২২ বিশ্বকাপের হতাশাজনক স্মৃতি পেছনে ফেলে এবার নতুন স্বপ্ন নিয়ে বিশ্বকাপে নামছে কাতার। আজ রাত ১টায় সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের মিশন শুরু করবে তারা। ম্যাচটি দেখাবে টি স্পোর্টস, বিটিভি ও সময় টিভি।
নিজেদের মাটিতে আয়োজিত ২০২২ বিশ্বকাপে তিনটি ম্যাচই হেরেছিল কাতার। স্বাগতিক দেশ হিসেবে সেটি ছিল নজিরবিহীন। পুরো টুর্নামেন্টে মাত্র একটি গোল করেছিল দলটি। তবে এবার নিজেদের যোগ্যতায় বিশ্বকাপের টিকিট কেটে কিছুটা হলেও সেই ভাবমূর্তি বদলাতে পেরেছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি।
শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে কাতার কোচ হুলেন লোপেতেগুই বলেছেন, ‘প্রায় এক বছর আগে যখন আমরা এই যাত্রা শুরু করি, তখন আমাদের লক্ষ্য ছিল বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা। সেটাই ছিল আমাদের স্বপ্ন। আমরা তা অর্জন করেছি। এই দলটির সহায়তায় আমরা ইতিহাস গড়েছি।’
এখন অগ্রযাত্রা আর থামাতে চান না কাতার কোচ। তার ভাষায়, ‘এখন আমরা থামতে চাই না। আমরা জানি, কী ধরনের প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে যাচ্ছি। জানি আমরা বিশ্বকাপে আছি, তবে আমরা আমাদের স্বপ্নের পথেই এগিয়ে যেতে চাই।’
এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন কাতার এবার বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম পয়েন্টের খোঁজে নামছে। তাদের গ্রুপে রয়েছে সুইজারল্যান্ড, কানাডা, বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা।
তবে বিশ্বকাপ প্রস্তুতি বাধাগ্রস্ত হয়েছে ইরানের যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে। মার্চে সার্বিয়া ও বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে নির্ধারিত প্রীতি ম্যাচ বাতিল হয়েছে তাদের। এর পরিবর্তে আয়ারল্যান্ডের কাছে ১-০ গোলে হারে কাতার এবং এল সালভাদরের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে।
তবে প্রস্তুতি নিয়ে কোনও অভিযোগ নেই লোপেতেগুইর। তার মতে, এমন পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াই ছিল দলের কাজ।
অন্যদিকে, অবসর ভেঙে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে আসা কাতার অধিনায়ক হাসান আল হাইদোস বলেছেন, ২০২২ সালের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়েছে দল, ‘প্রযুক্তিগত ও পারফরম্যান্স—উভয় দিক থেকেই আমরা সেই অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগানোর চেষ্টা করেছি। আমরা যা শিখেছি, তা দলের মধ্যে ভাগাভাগি করেছি।’
তবে ফলাফলের কোনো নিশ্চয়তা দিতে চান না কাতার অধিনায়ক। তার ভাষায়, ‘আমরা সমর্থকদের কোনো নির্দিষ্ট ফলের প্রতিশ্রুতি দিতে পারি না। তবে এটুকু বলতে পারি, আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো এবং ইতিবাচক কিছু নিয়েই মাঠ ছাড়তে চাই।’
