পাকিস্তানের শুরুটা হয়েছিল দুর্দান্ত। তবে জিততেই হবে এমন সমীকরণ মাথায় নিয়ে খেলতে নামা চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের শেষটা ভালো হয়নি একদমই। এশিয়া কাপ হকির সুপার ফোরে ভারত ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে। টানা দ্বিতীয়বারের মতো ভারত ফাইনালে জায়গা করে নিলেও পাকিস্তানের শিরোপা ফিরে পাওয়ার আশা শেষ। তাদের খেলতে হবে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে। সুপার ফোরের তিন ম্যাচ থেকে ভারতের সংগ্রহ সাত পয়েন্ট, আর পাকিস্তানের পয়েন্ট মাত্র এক।
শনিবার রাতে মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে প্রথম কোয়ার্টারে পাকিস্তানের প্রাধান্য ছিল। প্রথম ১৫ মিনিট ভারতের শুটিং সার্কেলে একাধিক আক্রমণ করলেও ভালো ফিনিশারের অভাবে তারা গোলের দেখা পায়নি। এই সময়ে তিনটি পেনাল্টি কর্নার পেলেও ইরফান-আবু মাহমুদরা কাজে লাগাতে পারেননি।
দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ঘুরে দাঁড়ায় ভারত, যদিও প্রথম গোলের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে দীর্ঘক্ষণ। ৩৯ মিনিটে সাতবির সিংয়ের কোনাকুনি পুশে এগিয়ে যায় এশিয়া কাপের দুবারের চ্যাম্পিয়নরা।
৪১ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে হারমানপ্রীতের ফ্লিক পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যায়। ৪৪ মিনিটে সরদার সিংয়ের লম্বা হিটে বিপদ সীমানায় বরুণ কুমার কানেক্ট করলেও ঠেকিয়ে দেন পাকিস্তানের গোলকিপার আব্বাস মাযহার। ৪৮ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে বরুণ কুমারের হিট চলে যায় বাইরে।
তিনবার আশাহত ভারত শেষ কোয়ার্টারে চেপে ধরে পাকিস্তানকে। তিনটি গোলই এসেছে শেষ ১৫ মিনিটে। ৫১ থেকে ৫৭ মিনিটের মধ্যে তিনটি গোলের জন্ম। এর আগে দুর্দান্ত খেললেও আব্বাস মাযহার এই সময়ে ছিলেন অসহায়!
৫১ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে হারমানপ্রীতের হিট গোলকিপারের বাঁ দিক দিয়ে চলে যায় পোস্টে। পরের মিনিটেই ললিতের দুর্দান্ত কানেক্টে ৩-০ গোলে এগিয়ে যায় ভারত। আর ৫৭ মিনিটে আকাশদীপের পাস থেকে গুরজান্ত সিংয়ের জোরালো হিট চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর বিপক্ষে বড় জয় নিশ্চিত করে আটবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নদের।
