নতুন একটি ফুটবল সংস্থা আত্মপ্রকাশ করলো সৌদি আরবের জেদ্দায়। দক্ষিণ-পশ্চিম এশিয়া ফুটবল ফেডারেশন (সোয়াফ) নামের এই সংস্থার অন্যতম সদস্য বাংলাদেশ। সোয়াফের নেতৃত্বে আছে সৌদি আরব। সংস্থাটির প্রধান সৌদি আরব ফুটবল ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট আদেল বিন মোহাম্মদ এজ্জাত।
সোয়াফে দক্ষিণ এশিয়া থেকে পাঁচটি এবং পশ্চিম এশিয়া থেকে সাতটি দেশকে যুক্ত করা হয়েছে। সাফ থেকে যোগ দিয়েছে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপ, আর বাদ পড়েছে নেপাল ও ভুটান। পশ্চিম এশিয়া থেকে সৌদি আরব ছাড়াও আছে সংযুক্ত আরব আমিরাত, ইরাক, কুয়েত, বাহরাইন, ইয়েমেন ও ওমান। রাশিয়া বিশ্বকাপের পর এই সংস্থার কার্যক্রম শুরু হবে।
সোয়াফে সাফের পাঁচটি দেশ যোগ দেওয়ায় দক্ষিণ এশিয়ার সংগঠনটির কার্যক্রম কি সংকুচিত হয়ে যাবে? বাংলা ট্রিবিউনের এমন প্রশ্নে সাফ ও বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন বলেছেন, ‘এটা না হওয়াই উচিত, সাফ সাফের জায়গায় থাকা উচিত। আশা করি, সৌদি আরবের নেতৃত্বে নতুন সংস্থাটি ফুটবল উন্নয়নে আরও কাজ করবে।’
