গতবার চমক দেখিয়ে ইউএস ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন নাওমি ওসাকা। যদিও ধীরে ধীরে প্রমাণ করে ছাড়ছেন কোর্টে তার এই জয় মোটেও কাকতাল নয়। এবারের প্রথম রাউন্ডে যদিওবা তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছেন।

ইউএস ওপেনে ৬-৪, ৬-৭ (৫-৭), ৬-২ গেমে হারিয়েছেন ২০ বছর বয়সী আনা ব্লিঙ্কোভাকে। তার মতো হারের শঙ্কার মুখোমুখি হয়েছিলেন সিমোনা হালেপও। আমেরিকান নিকোল গিবসকে হারিয়েছেন ৬-৩, ৩-৬, ৬-২ গেমে।

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ওসাকার শুরুটা মোটেও স্বস্তিদায়ক ছিল না। প্রথম সেটে পিছিয়ে ছিলেন ৪-১ গেমে। পরে টানা ৫টি গেম জিতে অগ্রগামিতা পান তিনি। এমন শুরুতে নিজেও স্বস্তি পাচ্ছিলেন না ওসাকা, ‘মনে হয় না জীবনে কখনও এমন নড়বড়ে হয়েছিলাম কিনা। শুরুটা সত্যিই ধীর গতির ছিল। ছন্দ পেতে সমস্যা হচ্ছিল। লড়াই করে জয়টা শেষ পর্যন্ত তুলে নিয়েছি।’

অপর দিকে ছেলেদের এককে ভবিষ্যৎ তারকা খোঁজা হচ্ছিল অষ্টম বাছাই স্টেফানোস সিসিপাসের মাঝে। কিন্তু প্রথম সেটেই বিদায় নিয়েছেন তিনি। আন্দ্রে রুবলেভের কাছে তিনি হেরেছেন ৬-৪, ৬-৭ (৫-৭), ৭-৬ (৯-৭) ও ৭-৫ গেমে। তার অপ্রত্যাশিত হারের দিনে এমন অঘটন ঘটেছে আরও। প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নিয়েছেন ডমিনিক থিয়েম ও নবম বাছাই কারেন কাচানোভ। ফ্রেঞ্চ ওপেন রানার আপ থিয়েম হেরেছেন ইতালির থমাস ফাবিয়ানোর কাছে। হেরেছেন ৬-৪, ৩-৬, ৬-৩, ৬-২ গেমে।