জাস্টিন ল্যাঙ্গার তখন কিছু বলেননি, বলতে পারেননি। কিন্তু পার্থের অপ্টাস স্টেডিয়ামে সেদিন টেস্ট জিতে বিরাট কোহলি যে বুনো উল্লাস করেছিলেন সেটি তার গায়ে জ্বালা ধরিয়ে দিয়েছিল। সম্প্রতি মুক্তি পাওয়া ডকু সিরিজ ‘দ্য টেস্টে’ সেটি স্বীকার করেছেন অস্ট্রেলিয়ার কোচ।
কোহলির নেতৃত্বে ভারত ২০১৮-১৯ ক্রিকেট মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে ভেসে গিয়েছিল স্বপ্নের মতো সাফল্যে। প্রথমবারের মতো টেস্ট সিরিজ জেতে (২-১) তারা অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে। এরপর ওয়ানডে সিরিজটা জিতে নেয় ২-১ ব্যবধানে, ড্র করে (১-১) টি-টোয়েন্টি সিরিজ। চার টেস্ট ম্যাচের সিরিজটা পার্থে ২-০ করে ফেলার পর কোহলি যে উল্লাস করেছিলেন সেটি এখনও ল্যাঙ্গারকে ক্ষুব্ধ করে তোলে, ‘ সেই বিকেলটিতে নিজেকে আমার পাঞ্চিং ব্যাগ মনে হচ্ছিল। আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পারিনি। মনে হচ্ছিল আমাদের হাত পিঠমোড়া করে বাধা। কিন্তু আমাদের তা না মেনে উপায় ছিল না। তাদের (ভারত) অধিনায়ক যা করছিল সেটি দ্বিচারিতা এবং আমাদের সতর্ক থাকতে হয়েছে। কল্পনা করুন তো আমাদের আচরণ যদি দশের মধ্যে দুই হতো!’ অস্ট্রেলিয়ার দুই ব্যাটসম্যান আউট হওয়ার পর কোহলি তাদের ড্রেসিংরুমের পথ দেখিয়ে দেওয়ার ঘটনাটি মনে করে ল্যাঙ্গার আরও যোগ করেন, ‘আমরা ১-০ পিছিয়ে, কিন্তু আমার মনে হলো বিরাট আমাদের গায়ে জ্বালা ধরিয়ে দিচ্ছে।’
এরপর তার খেলোয়াড়দের কোহলির পেছনে লাগার নির্দেশ দেন ল্যাঙ্গার। তবে বলে দিয়েছিলেন সেটি যেন হয় সীমার মধ্যে থেকেই, তাকে উত্যক্ত করলেও যেন গালাগালি করা না হয় ‘ উত্যক্ত করা আর গালাগালি করার মধ্যে পার্থক্য আছে। গালাগালির কোনও জায়গা নেই। তাকে গালাগালি করার কোনও দরকার নেই, তবে সে যখন তোমার সঙ্গীদের বিদ্রুপ করছে তখন তাকে পাল্টা বিদ্রুপ করা যেতেই পারে।’
২০১৮ সালের এপ্রিলে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপাটাউন টেস্টে বল বিকৃত করার দায়ে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হন। দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ফিরে ওই গ্রীষ্মেই এই দুই তারকাকে ছাড়া ভারতের মুখোমুখি হয় অস্ট্রেলিয়া। নতুন অধিনায়ক টিম পেইনের নেতৃত্বে ওটা ছিল তাদের ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ। পেইন প্রথমে ভেবেছিলেন কোহলির সঙ্গে লাগতে যাবেন না। তাতে ভারত অধিনায়ক নতুনভাবে উজ্জীবিত হতে পারেন। কিন্তু পার্থে এসে অবস্থান বদলান পেইন। তাতিয়ে দেন কোহলিকে। আর কোহলির ভারত ম্যাচ জিতে করে বুনো উল্লাস। সেই উল্লাস এখনও গায়ে জ্বালা ধরায় অস্ট্রেলিয়ার কোচের।ল্যাঙ্গার এখনও মনে করেন কোহলি হয়তো তার দেখা বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়, তবে তার মাঠের আচরণ গায়ে জ্বালা ধরিয়ে দেয়।
