গৃহযুদ্ধে জেরবার সিরিয়া। বলতে গেলে ধ্বংসস্তুপের মধ্যে বসবাস সবার। কিন্তু এরই মধ্যে ১২ বছর বয়সী এক টেবিল টেনিস খেলোয়াড় চমক দেখালো, টোকিও অলিম্পিকে সবচেয়ে কম বয়সী অ্যাথলেট হিসেবে অংশ নিয়ে। নিজের একাগ্রতাই তাকে এই পর্যন্ত নিয়ে এসেছে। যদিও প্রথম রাউন্ডে হেরে বাদ পড়েছেন। কিন্তু রেখে গেছেন লড়াই-সংগ্রামের উদাহরণ।
টোকিও অলিম্পিকে সবচেয়ে কম বয়সী অ্যাথলেট হিসেবে সবার দৃষ্টি কেড়েছে হেন্দ জাজা। ১২ বছর ২০৪ দিন বয়সী জাজা প্রথম রাউন্ডে হেরেছে অস্ট্রেলিয়ার ৩৯ বছর বয়সী ছয়বার অলিম্পিক খেলা লিউ জিয়ার কাছে। ৪-১১, ৯-১১, ৩-১১, ৫-১১ পয়েন্টে। লিউয়ের ১০ বছর বয়সী মেয়েও আছে।
১৯৯২ সালের পর এবারই কম বয়সী অ্যাথলেট হিসেবে জাজার অভিষেক হলো। এর আগে হাঙ্গেরির জুডিথ কিস সাঁতারে অংশ নেয় ১২ বছর বয়সে। স্পেনের কার্লোস ফন্ট রোইংয়ে অংশ নিয়েছিল ১১ বছর বয়সে।
সিরিয়ার হয়ে মার্চপাস্টে পতাকাও তুলে ধরে জাজা। প্রথম রাউন্ডে হেরেও ১২ বছর বয়সী খেলোয়াড় হতাশ নয়, ‘আমি আশা করেছিলাম ম্যাচ জিতবো। ভালো খেলে। কিন্তু প্রতিপক্ষ বেশ কঠিন ছিল। তবে আমার ভালো অভিজ্ঞতা হয়েছে। বিশেষ করে, প্রথম অলিম্পিক খেলতে এসে। এখন আমি এখানেই থেমে থাকতে চাই না। এটা নিয়ে আরও কাজ করবো। সামনের দিকে ভালো ফল করতে চাই।’
জাজাকে বড় প্রতিভা বলে লিও বলেছেন, ‘আমি কখনও তাকে ছোট করে দেখিনি। তার মধ্যে প্রতিভা আছে। শুধু অভিজ্ঞতা প্রয়োজন।’
৫ বছর বয়সে টেবিল টেনিসে হাতেখড়ি জাজার। বড় ভাইয়ের হাত ধরে। স্থানীয় কোচ আদহাম আজামানে দৃষ্টিতে আসার পর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি।
জাজা গৃহযুদ্ধের মধ্যেও কংক্রিটের ফ্লোরে পুরনো টেবিলে অনুশীলন করে গেছে। তারপরও হতোদ্যম হয়নি। সেই দিনগুলোর বর্ণনা জাজা শোনালো এভাবে, ‘শেষ ৫ বছরে আমার নানা রকম অভিজ্ঞতা হয়েছে। বিশেষ করে, যুদ্ধ চলাকালে। অলিম্পিকের জন্য ফান্ড সংগ্রহ করাটা অমার জন্য কঠিন ছিল। কিন্তু আমি লড়াই করে গেছি। আমি সবাইকে বলবো নিজের স্বপ্নের জন্য লড়াই করো। একসময় নিজের কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌছাতে পারবে।’
