গত বছরের মতো এবার আর ফাইনালে ওঠা হলো না রাফায়েল নাদালের। কোয়ার্টার ফাইনালে তাকে হারিয়ে কাইল এডমুন্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন মারিন চিলিচ।
মঙ্গলবার শেষ সেটে গিয়ে ইনজুরিতে সরে দাঁড়ান নাদাল। ২৬৪ গ্র্যান্ড স্লাম ম্যাচে এনিয়ে দ্বিতীয়বার খেলা নিষ্পত্তির আগেই কোর্ট ছাড়লেন স্প্যানিশ তারকা। ২০১০ সালে এই মেলবোর্ন পার্কে শেষ আটের লড়াইয়ে অ্যান্ডি মারের বিপক্ষে খেলা শেষ না হওয়ার আগেই বিদায় নেন তিনি।
চিলিচ যে খুব সহজে পার পেয়ে গেছেন সেটা নয়। সমানতালে লড়ে গেছেন দুজন। শীর্ষ ও ষষ্ঠ বাছাইয়ের এই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় প্রথম সেট জিতে যান স্প্যানিশ তারকা। গতবারের ফাইনালিস্ট হারেন দ্বিতীয় সেট। তৃতীয় সেটটি টাইব্রেকারে জিতে নিলেও চতুর্থ সেটে আর পারেননি। শেষ সেটে ২-০ তে পিছয়ে পড়ার নিজেকে প্রত্যাহার করে নেন নাদাল।
৬-৩, ৩-৬, ৭-৬ (৭-৫), ২-৬, ০-২ গেমে হারলেও ৩১ বছর বয়সী তারকা র্যাংকিংয়ের শীর্ষস্থানটা ধরে রাখবেন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন রজার ফেদেরার টানা দ্বিতীয়বার জিতলেও তার সঙ্গে কেবল পয়েন্ট ব্যবধান কমবে ১৫৫ তে।
এদিন আরেক কোয়ার্টার ফাইনালেও ঘটেছে অঘটন। বিশ্বের তিন নম্বর তারকা গ্রিগর দিমিত্রোভকে হারিয়ে দিয়ে প্রথমবার গ্র্যান্ড স্লাম সেমিফাইনালে উঠেছেন এডমুন্ড। ফ্রেড পেরির পর ৮৪ বছরে প্রথম ব্রিটিশ হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের পথে আর দুই ধাপ দূরে ২৩ বছর বয়সী এই তরুণ। ৬-৪, ৩-৬, ৬-৩, ৬-৪ গেমে জিতেছেন তিনি।
বেলজিয়ামের এলিস মের্টেন্স চমৎকার ফর্ম ধরে রেখে উড়িয়ে দিয়েছেন ইউক্রেনের চতুর্থ বাছাই এলিনা সভিতোলিনাকে। মেয়েদের এককে ৭৩ মিনিটের লড়াইয়ে ৬-৪, ৬-০ গেমে জিতে সেমিফাইনালে উঠেছেন র্যাংকিংয়ের ৩৭ নম্বরে থাকা মের্টেন্স। শেষ চারে তার প্রতিপক্ষ ডেনিশ দ্বিতীয় বাছাই ক্যারোলিন ওজনিয়াকি। স্পেনের কার্লা সুয়ারেস নাভারোকে ৬-০, ৬-৭ (৩-৭), ৬-২ গেমে হারিয়েছেন তিনি। বিবিসি, দ্য গার্ডিয়ান
