অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দ্বিতীয় শিরোপার আরও কাছে এগিয়ে গেলেন রাফায়েল নাদাল। মঙ্গলবার ফ্রাঙ্কেস টিফোকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছেন ১৭টি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী। এক ঘণ্টা ৪৭ মিনিটের লড়াই জিতে শেষ চারে উঠলেন ইনজুরি নিয়ে গত কোয়ার্টার ফাইনালে সরে দাঁড়ানো নাদাল।
কোয়ার্টার ফাইনালে আমেরিকান প্রতিপক্ষকে ৬-৩, ৬-৪, ৬-২ গেমে হারিয়েছেন ২০১৭ সালের রানারআপ নাদাল। ২০০৯ সালে একমাত্র অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ী ম্যাচ শেষে বলেছেন, ‘এটা আমার জন্য আবেগের। আবারও সেমিফাইনালে ফিরতে পেরে খুব খুশি। আমার পুরো ক্যারিয়ারে এখানে বেশ কয়েকবার ভুগেছি। এই কোর্টে খেলতে পারা আমার জন্য সবসময় বিশেষ কিছু। আজ যেভাবে জিতলাম তাতে খুব আনন্দ লাগছে।’
সেমিফাইনালে নাদাল লড়বেন শেষ ষোলোতে রজার ফেদেরারকে বিদায় করা স্টেফানোস সিসিপাসকে। গ্রিসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে কোনও গ্র্যান্ড স্লামের শেষ চারে উঠলেন ২০ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়।
নাদালের স্বদেশী রবের্তো বাতিস্তা আগুতকে ৭-৫, ৪-৬, ৬-৪, ৭-৬ (৭-২) গেমে হারান সিসিপাস।
মেয়েদের এককে পেত্রা কিতোভা ৬-১, ৬-৪ গেমে অ্যাশলেইঘ বার্টির বিপক্ষে জিতে সেমিফাইনালে উঠেছেন। স্বাগতিক প্রতিপক্ষকে হারিয়ে শেষ চারে উঠে অশ্রুসিক্ত এই চেক খেলোয়াড় বলেছেন, ‘সবকিছুর পর সেমিফাইনালে ওঠা সহজ ছিল না। এটাকে আমি আমার জীবনের দ্বিতীয় অধ্যায় বলি। মানে এটা আমার দ্বিতীয় জীবনের প্রথম সেমিফাইনাল।’
২০১৬ সালের ডিসেম্বরে নিজ বাসায় দুর্বৃত্তের ছুরিতে হাতে গুরুতর আঘাত পান দুইবারের উইম্বলডন জয়ী।
তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন চতুর্থ রাউন্ডে চ্যাম্পিয়ন অ্যাঞ্জেলিক কেরবারকে বিদায় করা ড্যানিয়েল কলিন্স। এই ২৫ বছর বয়সী আমেরিকান ২-৬, ৭-৫, ৬-১ গেমে হারান আনাস্তাসিয়া পাভলোচেঙ্কোভাকে। বিবিসি
