৭ বারের চ্যাম্পিয়ন সেরেনা উইলিয়ামসকে কোনও পাত্তাই দিলেন না সিমোনা হালেপ। শনিবার আমেরিকান তারকাকে হারিয়ে উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন হলেন তিনি। অল ইংল্যান্ড ক্লাবে প্রথম রোমানিয়ান হিসেবে বিজয় মুকুট পরে ইতিহাস গড়লেন হালেপ।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দাপট দেখিয়েছেন সপ্তম বাছাই। ১১ নম্বরে থাকা সেরেনাকে ৬-২, ৬-২ গেমে উড়িয়ে দেন হালেপ। মাত্র ৫৬ মিনিটে খেলা শেষ করেছেন তিনি। তাতে জিতলেন ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম। গত বছর ফ্রেঞ্চ ওপেনে প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম অর্জন করেন তিনি। তবে সেটা ধরে রাখতে ব্যর্থ হন কোয়ার্টার ফাইনালে বিদায় নিয়ে।
অবশ্য সেই আক্ষেপ ঘুচিয়ে দিলেন উইম্বলডন জিতে। অবিস্মরণীয় জয়ের পথে মাত্র তিনটি আনফোর্সড এরর ছিল হালেপের। টেনিসে ফেরার পর এনিয়ে তৃতীয়বার ফাইনালে হেরে সর্বকালের শীর্ষ ২৪টি গ্র্যান্ড স্লাম জেতা মার্গারেট কোর্টকে ছোঁয়া হলো না সেরেনার। হালেপের দাপট দেখে বিস্মিত তিনি, ‘সে সত্যিই মুগ্ধকর খেলা খেলেছে। সিমোনা, অভিনন্দন তোমাকে।’
প্রথম উইম্বলডন ফাইনালেই চমক দেখালেন ১১ বারের ফাইনালিস্টকে হারিয়ে। এমন দোর্দণ্ড প্রতাপে কখনও ম্যাচ খেলেছেন কিনা প্রশ্নে ২৭ বছর বয়সী হালেপের সোজাসাপ্টা উত্তর, ‘কখনও না।’ তিনি আরও বলেছেন, ‘আমি একটু উদ্বিগ্ন ছিলাম। ম্যাচের আগে পেটে একটু সমস্যা হচ্ছিল। কিন্তু আবেগী না হয়ে আমি আমার সেরা খেলাটা খেলতে চেয়েছিলাম। আমার বয়স যখন ১০, তখন মায়ের স্বপ্ন ছিল এই শিরোপা আমার হাতে দেখবেন। সেটা পূরণ হলো। আজ আমার মা এখানে বসে এই সাফল্য দেখলেন।’ দ্য গার্ডিয়ান, নিউ ইয়র্ক টাইমস
