সুদীর্ঘ খালের জলে ঢেউ হয়ে ভেসে যেতে যেতে বেরাফুল আসমান দেখছিল। আসমানের এধারে-ওধারে বহুবর্ণা মেঘের বিস্তার। ফলে কোন রঙ কীভাবে ছিটকে এসে খালের জলরঙ বদলে দিয়েছিল বলা মুশকিল। সে ছিল ধ্যানমগ্ন বলাকার মতো। রুস্তম আর কিংশুক নাও ভাসানে যাবে শুনেই উড়ে এসে পাখনা বিছিয়ে জুত হয়ে বসেছিল। খানিক বাদে জলহাওয়াতে সামান্য ঝিমুনি ভাব ধরলো। তখুনি কিনা কীসব ঘটতে লাগল। বিস্তর কচুরিপানা পলকে ভেসে এল। আর কিংশুক বৈঠা দিয়ে পথ করতে করতে ঘেমে উঠল। রুস্তম তখন চোরা স্পর্শে বেরাফুলের পায়ের পাতায় হাত রেখেছে। কী হিম স্পর্শ রে বাপ! তার কিছুক্ষণ বাদেই ওই হাত উঠে গেল বেরাফুলের ঊরুতে। শাড়ির আড়াল রেখে কৌশলে হাত চালাচ্ছিল রুস্তম। যেন সে তুলারাশির জাতক। হাত চালান করে করে পটুতা অর্জন করেছে।
বেরাফুল দুই-একবার ঝটকা মেরেছে। কিন্তু রুস্তম পাত্তা দিল না তাকে।
এদিকে খালে স্রোতের ঘূর্ণন। কিংশুকের বৈঠার কারসাজি কচুরিপানা সরাতে সরাতে বেহাল হয়ে উঠছিল।
রুস্তম ঊরুস্তম্ভ থেকে হাত সরিয়ে দাম তুলছিল দুইহাতে। বেরাফুল হঠাৎ দেখে তার পায়ের আঙুরলতা সবুজাভ হয়ে উঠেছে। ভয়ে সে চিৎকার দিতে দিতেও কণ্ঠ আটকে ফেললো। সবুজ কোনো সাপ তার আঙুলে পেঁচিয়ে থাকলে চুপ করে থাকাই নিরাপদ।
কিন্তু সবুজ রঙ অনড় রইলো । বেরাফুল বিস্মিত হয়ে দেখল ওই রঙ ক্রমে তার পায়ের ডিম পেরিয়ে অদৃশ্য হয়েছে।
বেরাফুল আর কোনো শব্দ করে নাই।
বাড়ি ফিরে শাড়ি উঠিয়ে দেখেছিল তার ডান পা সবুজবর্ণ ধারণ করেছে। যেন কোনো বৃক্ষের নরম কাণ্ড! বেরাফুল ভীত হয়ে উঠল নিজের এইরূপ পরিবর্তন দেখে।
বছর খানেক হবে সে শাড়ি ধরেছে। ইশকুল ডিঙিয়ে কলেজে উঠেছে এবার সে। তার সহপাঠী রুস্তম আর কিংসুক যেন জলের পোকা। ভরা বাদলে নাও ভাসিয়ে কিছু দাম-কলমি, কিছু শাপলা-ঢেপ তুলে আনা চাই। কিংবা নিরুদ্দেশে ভেসে বেড়ানো চাই। দিন দুয়েক পরে মুষলধারা বৃষ্টিতে ফের ডিঙা ভাসল। মাঝি দুজন বেজায় উল্লাসিত। নাও বেরাফুলকে নিয়ে মাঝ খালে পড়তেই লগি-বৈঠা ফেলে তারা ঝাড়া হাত-পা। এক জোড়া হাত বেরাফুলের দুই ঊরু চেপে ধরে রইলো। অন্য জোড়া হাত তার ব্লাউজ ছিঁড়েখুঁড়ে তছনছ করলো। বেরাফুল জোরে চিৎকার দিল। কিন্তু ঝমঝম বৃষ্টির নিচে তা চাপা পড়ে রইলো। কারো কানে পৌঁছালো না তার আর্তনাদ।
কিংশুক আর রুস্তম হঠাৎ দেখতে পেল, একতাল সবুজরঙ ডিঙি থেকে ধপাস শব্দে জলে পড়লো। আর পরক্ষণেই তা কচুরিপানা হয়ে ঘিরে ধরল ডিঙার চারপাশ। সবুজ ঘেরের ভিতর আটকা পড়ে রইলো দুই নয়া মাঝি। দাম নয় যেন যুদ্ধের সৈন্য তাদের ঘিরে রেখেছে!
বেরাফুলের কোনো চিহ্ন কেউ দেখতে পেল না। শুধু দামের অজস্র বেগুনী ফুলেরা হলুদ চোখে তাকিয়ে রইলো...!
আরো পড়ুন-
