নিষেধাজ্ঞা আরও বেশি ক্ষুধার্ত করে তুলেছিল স্টিভেন স্মিথকে। টেস্ট ক্রিকেটে ফেরাটাও হলো তার রান উৎসব করে। অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে এনে দিয়েছেন তিনি দুর্দান্ত জয়। যাতে আইসিসির টেস্ট ব্যাটিং র্যাংকিংয়েও উন্নতি হয়েছে তার। একধাপ এগিয়ে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলেন স্মিথ। সেই নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে বিশ্বকাপের আগে অস্ট্রেলিয়া দলে ফিরলেও টেস্টে প্রত্যাবর্তন হয়েছে তার অ্যাশেজের এজবাস্টন টেস্ট দিয়ে। ফিরেই নিজের জাত চেনালেন তিনি। প্রথম ইনিংসে চাপের সময় ১৪৪ রানের ইনিংস খেলার পর দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪২ রান করে জিতেছেন ম্যাচসেরার পুরস্কার।
এবার টেস্টের ব্যাটিং র্যাংকিংয়েও উন্নতি হয়েছে তার। একধাপ এগিয়ে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছেন এই ব্যাটসম্যান। টেবিলের শীর্ষে থাকা বিরাট কোহলি (৯২২) ও দ্বিতীয় স্থানে থাকা কেন উইলিয়ামসনের (৯১৩) পর ৯০০ পয়েন্ট অর্জন করেছেন স্মিথ (৯০৩)। তাকে জায়গা দিতে চতুর্থ স্থানে নেমে যেতে হয়েছে চেতেশ্বর পূজারাকে।
অস্ট্রেলিয়ার এজবাস্টন টেস্ট জিতে বোলিংয়েও উন্নতি হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার। দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামানো নাথান লায়ন ৬ ধাপ এগিয়ে ১৩তম স্থানে উঠে এসেছেন।
অন্যদিকে দুই ইনিংসে ৭ উইকেট পাওয়া প্যাট কামিন্স আগে থেকেই ছিলেন শীর্ষে। তবে এজবাস্টন টেস্টের পর গড়েছেন ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ ৮৯৮ রেটিং পয়েন্ট। গত ৫০ বছরে গ্লেন ম্যাকগ্রা ও শেন ওয়ার্নের পর অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয় বোলার হিসেবে এত রেটিং পয়েন্ট অর্জন করেছেন তিনি। আইসিসি বিজ্ঞপ্তি
