দুর্ভাগ্য শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্রের! একটি হলুদ কার্ড বেশি দেখার কারণে টিভিএস ফেডারেশন কাপ ফুটবলের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা হলো না তাদের। ‘ডি’ গ্রুপ থেকে মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়াচক্রের সঙ্গে জোট বেধে নকআউট পর্বে নাম লেখালো সাদা-কালো দল মোহামেডান। শনিবার গ্রুপের শেষ ম্যাচে শেখ রাসেল ১-১ গোলে ড্র করেছে মুক্তিযোদ্ধার সঙ্গে।
ড্রয়ের ফলে গ্রুপে শেখ রাসেল,মুক্তিযোদ্ধা ও মোহামেডানের পয়েন্ট হয়েছে সমান ৫। বেশি গোলগড়ের সুবাদে(+৪) মুক্তিযোদ্ধা গ্রুপসেরা। রানার্সআপ হওয়ার লড়াইয়ে রাসেল ও মোহামেডানের গোল ব্যবধান সমান (+১)। ফেয়ার প্লে বিবেচনায় পিছিয়ে পড়ে শেখ রাসেল। টুর্নামেন্টে তারা দেখেছে ৪টি হলুদ কার্ড, মোহামেডান ৩টি। হলুদ-ভাগ্যই এগিয়ে দেয় সাদা-কালোদের।
আগামী সোমবার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আবাহনী প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে লড়বে রহমতগঞ্জ মুসলিম ফ্রেন্ডসের সঙ্গে। একই দিনে পরের ম্যাচে চট্টগ্রাম আবাহনীর মুখোমুখি মোহামেডান। মঙ্গলবার সাইফ স্পোর্টিংয়ের সঙ্গে পুলিশের লড়াই, বসুন্ধরা কিংস মুখোমুখি মুক্তিযোদ্ধার।
বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে শেখ রাসেল আগে গোল করেও অগ্রগামিতা ধরে রাখতে পারেনি। ম্যাচের ১২ মিনিটে মোহাম্মদ আবদুল্লাহর কর্নারে উজবেক আজিজভ আলিশের হেডে লক্ষ্যভেদ করেন। ঘড়ির কাঁটা আধঘন্টা পেরোতেই ব্যবধান বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ আসে। কিন্তু ৩২ মিনিটে শেখ রাসেলের নাইজেরিয়ান স্ট্রাইকার রাফায়েল ওদোয়িনের শট গোলকিপার মাহফুজ হাসান ঝাঁপিয়ে পড়ে রক্ষা করেন।
বিরতির পর ম্যাচে সমতা আনে মুক্তিযোদ্ধা। ৫১ মিনিটে জাপানি নোরিতোর লব থেকে ইসমাইল বাঙ্গুরা নি:সঙ্গ গোলকিপারকে পরাস্ত করেন।
বাকি সময় শেখ রাসেল আক্রমণ গড়লেও ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতায় গোল আসেনি। বরং শেষের দিকে তাদের দুজন খেলোয়াড় হলুদ কার্ড দেখে দলের বিদায় নিশ্চিত করেছেন।
শেখ রাসেলের সহকারী কোচ মাসুদ পারভেজ কায়সারের কণ্ঠে তাই আফসোস, ‘একে তো আমরা গোল করেও লিড ধরে রাখতে পারিনি, তার ওপর দু্জন খেলোয়াড় কার্ড দেখায় গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিতে হলো। যদি ওরা কার্ড না দেখতো তাহলে আমাদের নক আউট পর্বে যাওয়ার সুযোগ আসতো। আসলেই আজকে আমাদের ভাগ্য ভালো ছিল না।’
জটিল সমীকরণে মুক্তিযোদ্ধার মুখে বিজয়ীর হাসি। কোচ আবদুল কাইয়ুম সেন্টু যেন নির্ভার, ‘নকআউট পর্বে যেতে পেরে আমরা খুশি। অনেক সমীকরণের মাঝে আমরা যেতে পেরেছি, অনেক ভালো লাগছে। এখন সেমিফাইনালে যেতে চাই।’
