বাঙালীপাড়া পূর্ব লন্ডনে সরাসরি ভোটে মেয়র নির্বাচনের পক্ষের রেফারেন্ডামে চমকে দেওয়া জয় এসেছে বাংলাদেশে জন্ম নেওয়া রাজনীতিবিদ লুৎফুর রহমানের হাত ধরে।
শনিবার (৮ মে) স্থানীয় সময় বিকেল সাড়ে পাঁচটার দিকে প্রকাশিত ফলাফল ছিল অনেকটাই চমকে দেওয়া।
কারণ বারার লেবার, ক্ষমতাশীন কনজারভেটিভ, লিবডেমসহ ব্রিটেনের সব মূলধারার দল সরাসরি নির্বাচিত মেয়রের বদলে সরাসরি ভোট ছাড়া কাউন্সিল লিডার মনোনীতের পক্ষে ছিল। স্থানীয় বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এমপি রোশনারা আলী, বর্তমান মেয়র জন বিগসসহ বারার মূলধারার শীর্ষ রাজনীতিবিদরা সরাসরি ভোটে মেয়র নির্বাচনের বিপক্ষে প্রচারণায় নামেন। অন্যদিকে এ ইস্যুতে নির্বাহী মেয়র সিস্টেম বহাল রাখার পক্ষে মাঠে নামেন টাওয়ার হ্যামলেটসের দুবারের সাবেক মেয়র লুৎফুর রহমান। সাবেক ডেপুটি মেয়র অহিদ আহমদসহ নিজের অনুসারীদের নিয়ে দীর্ঘ কয়েক বছর পর ফের প্রকাশ্যে মাঠে নামেন লুৎফুর।
এ ইস্যুতে টাওয়ার হ্যামলেটসে সরাসরি জনগণের ভোটে মেয়র নির্বাচনের পদ্ধতি থাকবে কিনা এ নিয়ে গত ৬ মে রেফারেন্ডাম অনুষ্ঠিত হয়। শনিবার স্থানীয় সময় বিকেলে ভোট গণনা শেষ হয়।
ভোটের ফলাফলে দেখা যায়, রেফারেন্ডামে নির্বাহী মেয়রের পদ্ধতি বহাল রাখার পক্ষে ভোট দেন ৬২,০২৯ জন ভোটার। আর বিপক্ষে ভোট দেন মাত্র ১৭৯৫১ জন ভোটার।
ব্রিটেনের এবারের স্থানীয় সরকার নির্বাচনে দেশজুড়ে অনেকটা অপ্রত্যাশিত জয় পেয়েছে ব্রিটেনের ক্ষমতাশীন দল কনজারভেটিভ পার্টি।
সেই বাস্তবতায় মূলধারার দলগুলোর ঐক্যবদ্ধ অবস্থানের বিপরীতে ক্যাম্পেইন করে চমকের সৃষ্টি করেছেন লুৎফুর। এ জয়ের মধ্য দিয়ে টাওয়ার হ্যামলেটসের আসন্ন নির্বাচনে মেয়র পদে জিতে আসার রাস্তা অনেকটাই সহজ হল লুৎফুর রহমানের- এমনটিই মনে করছেন স্থানীয় রাজনীতির পর্যবেক্ষক মহল।
শনিবার বিকেলে ফলাফল ঘোষণার পর লুৎফুর রহমান বাংলা ট্রিবিউনকে তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে বলেন, এ বিজয় গণতন্ত্রের বিজয়। টাওয়ার হ্যামলেটসের সাধারণ মানুষের বিজয়।
প্রসঙ্গত, সিলেটে জন্ম নেওয়া ব্রিটিশ রাজনীতিক লুৎফুর রহমান ২০১০ সালে ৪৫ বছর বয়সে লন্ডনের বাঙালিপাড়া টাওয়ার হ্যামলেটসে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনে সরাসরি ভোটে মেয়র নির্বাচিত হন। এর আগে দুই দফায় কাউন্সিল লিডার ছিলেন তিনি। লুৎফুর কেবল যুক্তরাজ্য নয়, পুরো ইউরোপের যেকোনও শহরে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত প্রথম নির্বাচিত মেয়র।
