শনিবার ছিল আন্তর্জাতিক শকুন সচেতনতা দিবস। বাংলাদেশে এই প্রাণীটি বর্তমানে অস্তিত্বের সংকটে রয়েছে। পুরনো ও বড় বড় গাছ কেটে ফেলায় বাসস্থান ও খাদ্য সংকট, মৃত পশুর মাংসে ক্ষতিকর ব্যথানাশক ওষুধের উপস্থিতি থাকায় দেশে শকুনের সংখ্যা কমছে।তবে মৌলভীবাজারসহ সিলেট এলাকায় এখনও কিছু কিছু শকুন দেখা যায়।
গত ২০ ও ২১ জুলাই মৌলভীবাজার সদর উপজেলার কাগাবলার আটঘর এলাকায় গরু মারা যাওয়ার পর ১৪টি শকুনের একটি দলকে সেখানে আসে। হবিগঞ্জের রেমা-কালেঙ্গার আবাসস্থল থেকে এসব শকুন মৌলভীবাজারসহ সিলেটের বিভিন্ন স্থানে বিচরণ করে থাকে।
বন বিভাগের তথ্য মতে, ২০০৮ সালে দেশে এক হাজার ৯৭২টি শকুন ছিল। ২০১৫ সালের সর্বশেষ শুমারিতে সেই সংখ্যা নেমে দাঁড়িয়েছে ২৬০টিতে। এর মধ্যে সিলেট অঞ্চলে ১০০টির মতো শকুন আছে। তার মধ্যে হবিগঞ্জের রেমা-কালেঙ্গা জাতীয় উদ্যানে আছে ৭০-৮০টি শকুন।
বন্যপ্রাণী ব্যবস্থাপনা ও প্রকৃতি সংরক্ষণ বিভাগ এবং এলাকাবাসী সূত্রে জানা গেছে,তিন দশকের আগেও দেশে অনেক শকুন ছিল। উঁচু গাছগাছালিতে সেগুলো বাস করতো। কোথাও গবাদিপশু মারা গেলে ঝাঁকে ঝাঁকে শকুন আসতে দেখা যেতো। শকুনই একমাত্র পাখি, যেটি সতেজ থাকাকালেই মৃত পশুর চামড়া ছিদ্র করে মাংস খেতে পারে। মৃত পশুকে খেয়ে ফেলায় দুর্গন্ধমুক্ত হয় এলাকার পরিবেশ। অ্যানথ্রাক্সসহ বিভিন্ন রোগজীবাণু হজমের ক্ষমতা আছে শকুনের। কিন্তু গত দুই দশকে শকুনের সংখ্যা দ্রুত কমেছে। শকুনকে বিলুপ্তির হাত থেকে বাঁচাতে প্রতি বছর সেপ্টেম্বর মাসের প্রথম শনিবার বিশ্ব শকুন সচেতনতা দিবস পালিত হয়ে থাকে।
প্রকৃতি সংরক্ষণ বিষয়ক আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলোর জোটের (আইইউসিএন) তালিকায় মহাবিপদাপন্ন পাখির তালিকাভুক্ত শকুন। বাংলাদেশে এই পাখির সংখ্যা কমেছে অতি দ্রুত।
প্রাণী বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শকুন দুই বছরে একবার একটিমাত্র ডিম পাড়ে। কোনও কারণে সেটি নষ্ট হলে প্রজাতির সংখ্যা বাড়ার সুযোগ থাকে না। এরা সাধারণত রেইনট্রি, কড়ই, শিমুল, শেওড়া, তালগাছে বাস করে। ঝুঁকিতে থাকা এই পাখিকে টিকিয়ে রাখতে হলে এখনই নানা উদ্যোগ নেওয়া প্রয়োজন। এ জন্য জলাভূমি, প্রাকৃতিক খাদ্য এবং প্রাচীন ও উঁচু গাছ সংরক্ষণ করতে হবে। সরকারি খাল-নালার পাশে এ রকম গাছ রোপণ করা যেতে পারে।
বন্যপ্রাণী ব্যবস্থাপনা ও প্রকৃতি সংরক্ষণ বিভাগের সিলেট বিভাগীয় বন কর্মকর্তা রেজাউল করিম চৌধুরী বলেন, ‘দেশের মাঝে সিলেট এলাকায় শকুন এখনও কিছুটা ভালো আছে। প্রকৃতির এই পরিচ্ছন্নতাকর্মীদের টিকিয়ে রাখতে হলে গবাদিপশুর জন্য নিষিদ্ধ ব্যথানাশক ওষুধ বিক্রি একেবারে বন্ধ করতে হবে। চা বাগানসহ বিভিন্ন এলাকার পুরনো উঁচু গাছ কাটা যাবে না।’ এতে মানুষের জন্য উপকারী এই শকুনের সংখ্যা আগের অবস্থায় ফিরতে পারে বলে তিনি আশাবাদী।
বাংলাদেশ বার্ড ক্লাবের প্রতিষ্ঠাতা ও প্রখ্যাত পাখি বিশেষজ্ঞ ইনাম আল হক বলেন, ‘শকুন রক্ষায় সাধারণ মানুষের মধ্যে সচেতনতা বাড়াতে হবে। ২০১০ সাল থেকে ডিক্লোফেনাক ওষুধ নিষিদ্ধ। কারণ এটি শকুনের জন্য খুবই ক্ষতিকর ছিল। শকুন সংরক্ষণের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে দুটি জায়গার ব্যবস্থা করা হয়েছে, একটি রেমা-কালেঙ্গা বন, অন্যটি সুন্দরবন। এটি খুবই আনন্দের বিষয়। যদিও শকুনের সংখ্যা বাড়ছে না।’
বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন হবিগঞ্জ ইউনিটের সাধারণ সম্পাদক তোফাজ্জল সোহেল বলেন, ‘দেশে বেশির ভাগ শকুন অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে। শকুনের আরও কয়েকটি প্রজাতি দক্ষিণ এশিয়ার অন্য দেশগুলোতেও একই ভাগ্যের মুখোমুখি হয়েছে। ৯৯ শতাংশ শকুন বাংলাদেশ ও দক্ষিণ এশিয়ার অন্যান্য দেশ থেকে বিলুপ্ত হয়েছে।’ বিষাক্ত ওষুধ দিয়ে চিকিৎসা করা গবাদিপশুর মরদেহ খাওয়ার কারণে শকুন বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে বলে দাবি করেন তিনি।
