আগামী ১ অক্টোবর থেকে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হতে যাচ্ছে। মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে হবে পাঁচ দেশ নিয়ে এই প্রতিযোগিতা। এবার গ্রুপ পর্ব না হয়ে প্রতিটি দল একে অন্যের সঙ্গে খেলবে। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুই দল মুখোমুখি হবে ফাইনালে। মালদ্বীপের সাফে বাংলাদেশ দল নিয়ে প্রত্যাশা কম নয়। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সহ-সভাপতি ও জাতীয় টিমস কমিটির চেয়ারম্যান কাজী নাবিল আহমেদের প্রত্যাশা, এবার ফাইনালে খেলবে বাংলাদেশ।
আগামী ২১ সেপ্টেম্বর থেকে জাতীয় দলের অনুশীলন শুরু হতে যাচ্ছে। তার আগে আজ (বুধবার) বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিনের সঙ্গে আলোচনা করেছেন কাজী নাবিল। প্রসঙ্গ, সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ।
সভা শেষে বাংলা ট্রিবিউনকে কাজী নাবিল বলেছেন, ‘সভাপতির সঙ্গে কথা হয়েছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে। ক্যাম্প শুরু করাসহ অন্যান্য বিষয়ও ছিল। আগামী শুক্রবার আমরা নিজেরাই সভায় বসবো।’
আপাতত ২১ সেপ্টেম্বর ক্যাম্প শুরু হলেও প্রাথমিকভাবে ৩৪ জন খেলোয়াড়কে ডাকা হতে পারে। কাজী নাবিলের কথায়, ‘আপাতত ক্যাম্পে সবাইকে ডাকা হবে। এরপর দল কমানো হবে। প্রস্তুতি হবে ঢাকাতেই।’
মালদ্বীপে দল ভালো করবে, খেলবে ফাইনাল- সভাপতির সঙ্গে আলোচনা শেষে এমনটিই প্রত্যাশা করছেন কাজী নাবিল, ‘কিরগিজস্তানে আমাদের ভালো প্রস্তুতি হয়েছে। এর আগে নেপালে খেলা হয়েছে। সারা বছর সবাই খেলার মধ্যে ছিল। খেলোয়াড়রা ফিট আছে। আশা করছি সাফে আমরা ফাইনাল খেলতে পারবো।’
বাফুফের এই কর্তার এমন প্রত্যাশার পেছনে রয়েছে বাংলাদেশ দলের প্রস্তুতি। ঘরোয়া ফুটবলের পাশাপাশি দেশের বাইরে গিয়ে একাধিক আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে জামাল ভূঁইয়ারা।
নাইজেরিয়ান বংশোদ্ভূত এলিটা কিংসলেকে বাংলাদেশ দলে খেলানোর জন্য সব রকম চেষ্টা চলছে। আপাতত ৩৪ সদস্যের দলে নাম উঠেছে তার। ফিফার ছাড়পত্র পেলেই এই স্ট্রাইকারের জন্য জাতীয় দলের দুয়ার উন্মুক্ত হবে। এ প্রসঙ্গে কাজী নাবিল বলেছেন, ‘এলিটা কিংসলের ছাড়পত্র হয়ে গেলে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। তবে তার জন্য চেষ্টা করা হচ্ছে।’
