ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতেই আইপিএল খেলতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে উড়ে গেছেন ক্রিস গেইল। ব্যস্ত সূচিতে এমনিতেই নিঃশ্বাস ফেলার উপায় নেই, এর ওপর আবার দুনিয়াজুড়ে চলমান করোনাভাইরাসে জীবন আরও কঠিন হয়ে উঠেছে। জৈব সুরক্ষা বলয়ে একরকম ‘বন্দি’ জীবনই কাটাতে হচ্ছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে সতেজভাবে ফিরতে তাই ‘বন্দি’ থেকে ‘মুক্তি’ নিয়েছেন গেইল। চলতি আইপিএলে আর খেলবেন না ক্যারিবিয়ান হার্ডহিটার।
এবারের আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের জার্সিতে খেলছিলেন গেইল। করোনা বিরতির পর সংযুক্ত আরব আমিরাতের পর্বে পাঞ্জাবের খেলা তিন ম্যাচের দুটিতে খেলেছেন ৪২ বছর বয়সী তারকা। যদিও সুবিধা করতে পারেননি। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ১৪ রান করার পর মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে আউট হন মাত্র ১ রানে।
টানা জৈব সুরক্ষা বলয়ে থাকায় হাঁপিয়ে উঠেছেন গেইল। তাই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বলয় ভাঙতে চেয়েছেন। নিজের মতো কিছু সময় কাটিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা তার। ১৭ অক্টোবর সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমানে শুরু হচ্ছে বিশ্বকাপ। ক্যারিবিয়ানদের প্রথম লড়াই অবশ্য সুপার-১২ থেকে।
আইপিএল ছাড়ার ঘোষণা দিয়ে গেইল বলেছেন, ‘গত কয়েক মাসে আমি ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (সিপিএল) পর আইপিএলের বাবলের মধ্যে আছি। আমি আমার মানসিক প্রশান্তি ও নিজের সতেজতা চাই। যাতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সাহায্য করতে পারি।’
পাঞ্জাব কিংস তার সিদ্ধান্ত মেনে নেওয়ায় তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন টি-টোয়েন্টির সর্বোচ্চ রানের মালিক, ‘আমাকে সময় দেওয়ার জন্য পাঞ্জাব কিংসের প্রতি কৃতজ্ঞ। আমার শুভকামনা ও প্রত্যাশা সবসময় থাকবে দলের সঙ্গে। সামনের ম্যাচগুলোর জন্য শুভকামনা।’
এই বছর গেইলের চেয়ে বেশি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন মাত্র ছয় খেলোয়াড়। ক্যারিবিয়ান হার্ডহিটার ৩৭ ম্যাচ খেলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ, সেন্ট কিটস অ্যান্ড নেভিস প্যাট্রিয়টস, কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটরস ও পাঞ্জাবের হয়ে।
