ইতিহাস ও রোমাঞ্চে ঠাসা এক লড়াই দেখলো বিশ্ব ফুটবল। সোফাই স্টেডিয়ামে বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে প্রবেশ করেছে স্পেন। স্প্যানিশ ফুটবলের ইতিহাসে এটি মাত্র দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের শেষ চারে ওঠার কীর্তি। শেষ মুহূর্তের নায়ক মিকেল মেরিনোর অলৌকিক গোলেই বেলজিয়ানদের বিদায় করে ফাইনালের দিকে এক পা বাড়ালো স্প্যানিশ আর্মাডারা।
প্রথমার্ধে স্পেনের আক্রমণ, রেকর্ড ভেঙে বেলজিয়ামের সমতা
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণ-প্রতিআক্রমণে সোফাই স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে উত্তেজনার পারদ চড়তে থাকে। ম্যাচের ৩০ মিনিটে প্রথম ডেডলক ভাঙে স্পেন। বাঁ দিক থেকে লামিন ইয়ামাল ও পেড্রো পোরোর চমৎকার ওয়ান-টু পাসের পর বল পান দানি ওলমো। ওলমোর নেওয়া জোরালো শট বেলজিয়ান গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া ঠেকিয়ে দিলেও রিবাউন্ড বল পেয়ে যান ফ্যাবিয়ান রুইজ। রুইজের শট বেলজিয়ামের ডিফেন্ডার টিমোথি কাস্তানের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়ায় (১-০)।
তবে ৪১ মিনিটে স্পেনের আনন্দের ক্ষণ স্তব্ধ করে ইতিহাস লেখে বেলজিয়াম। বিশ্বকাপ ফুটবলে টানা ৬০০ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে কোনও গোল হজম না করা স্পেনের ‘অভেদ্য দেওয়াল’ ভেঙে দেন চার্লস দে কেতেলায়ের। কাস্তানের দারুণ এক ক্রস থেকে স্প্যানিশ ডিফেন্ডার পাউ কুবার্সিকে ফাঁকি দিয়ে দুর্দান্ত এক হেডে বল জালে পাঠান এই বেলজিয়ান ফরোয়ার্ড। ১-১ গোলের সমতায় শেষ হয় প্রথমার্ধ।
ল্যামেন্সের মারাত্মক ভুল, আবারও ত্রাতা মেরিনো
দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই গোলের জন্য মরিয়া হয়ে লড়ছিল। ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ের দিকে গড়াচ্ছিল, ঠিক তখনই ঘটে সেই নাটকীয় ঘটনা। ৮৮ মিনিটে স্পেনের তরুণ ডিফেন্ডার পাউ কুবার্সি ২৫ গজ দূর থেকে এক দূরপাল্লার জোরালো শট নেন। বেলজিয়ামের বদলি গোলরক্ষক সেনে ল্যামেন্স শটটি প্রথম দফায় প্রতিহত করলেও বলটি গ্লাভসে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেননি।
ল্যামেন্সের হাত থেকে ফস্কে যাওয়া বলটি একদম ফাঁকায় পেয়ে যান আর্সেনাল তারকা মিকেল মেরিনো। কোনও ভুল না করে ঠান্ডা মাথায় বলটি জালের ছাদে চালনা করেন তিনি। গত ম্যাচের পর এই ম্যাচেও স্পেনের জন্য আরও একটি জয়সূচক গোল এনে দিলেন এই মিডফিল্ডার।
ল্যামেন্সের এই মারাত্মক ভুল বেলজিয়ামকে আসর থেকে ছিটকে দেয়, আর স্পেনের ডাগআউটে বয়ে আনে উল্লাসের জোয়ার। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধান ধরে রেখে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে লুইস দে লা ফুয়েন্তের শিষ্যরা।
ম্যাচ হাইলাইটস
স্পেন ২ - ১ বেলজিয়াম (ফুল-টাইম)
স্কোরার: ফ্যাবিয়ান রুইজ (৩০ মি.), চার্লস দে কেতেলায়ের (৪১ মি.), মিকেল মেরিনো (৮৮ মি.)।
স্টেডিয়াম: সোফাই স্টেডিয়াম, লস অ্যাঞ্জেলেস।
