বিশ্বের বৃহত্তম কৃত্রিম প্রবালপ্রাচীর (আর্টিফিশিয়াল রিফ) তৈরির লক্ষ্যে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা উপকূলে ইচ্ছাকৃতভাবে ডুবিয়ে দেওয়া হয়েছে একসময়ের দ্রুততম যাত্রীবাহী জাহাজ এসএস ইউনাইটেড স্টেটস। বুধবার ১ কোটি ৩৫ লাখ মার্কিন ডলারের এক প্রকল্পের অংশ হিসেবে মেক্সিকো উপসাগরের তলদেশে জাহাজটির এই শেষ যাত্রা সম্পন্ন হয়।
‘লাল স্বর্ণ’ জাফরান ক্ষেত টানছে পর্যটকদেরপ্রায় ১ হাজার ফুট (৩০২ মিটার) দীর্ঘ এই সমুদ্রগামী জাহাজটি বিখ্যাত টাইটানিক-এর চেয়েও বড় ছিল। ১৯৫২ সালে যাত্রা শুরুর সময় এটি ঘণ্টায় প্রায় ৪১ মাইল (৬৬ কিলোমিটার) গতি তুলে ব্রিটেনের আরএমএস কুইন মেরি’র রেকর্ড ভেঙেছিল। পঞ্চাশের দশকে নির্মিত বিলাসবহুল এই জাহাজে হলিউড তারকা গ্রেস কেলি ও এলিজাবেথ টেলর থেকে শুরু করে মার্কিন প্রেসিডেন্ট হ্যারি ট্রুম্যান, ডোয়াইট আইজেনহাওয়ার, জন এফ কেনেডি, বিল ক্লিনটন এবং ব্রিটেনের সাবেক রাজা অষ্টম এডওয়ার্ডও ভ্রমণ করেছেন। বাণিজ্যিক বিমান চলাচলের প্রসারের ফলে ১৯৬৯ সালে জাহাজটি অবসরে যায় এবং দীর্ঘদিন ফিলাডেলফিয়ায় অলস পড়ে ছিল।
ফ্লোরিডার ওকালুসা কাউন্টির উদ্যোগে জাহাজটিকে সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্যের আবাসস্থল ও স্কুবা ডাইভারদের আকর্ষণীয় কেন্দ্রে পরিণত করার এই পরিকল্পনা নেওয়া হয়। জাহাজটি ডোবানোর আগে পরিবেশগত ঝুঁকি এড়াতে এর ভেতর থেকে জ্বালানি, তেল, তার, কাঁচসহ সব ক্ষতিকর উপাদান এবং ৬৫ ফুট দীর্ঘ চিমনি সরিয়ে নেওয়া হয়, যা একটি জাদুঘরে সংরক্ষিত হবে।
ইরান যুদ্ধ নিয়ে ট্রাম্প ও নেতানিয়াহুর তীব্র বাগ্বিতণ্ডাপরিবেশ ও বিস্ফোরক আইনের কারণে কোনও বিস্ফোরক ব্যবহার না করে জাহাজের কাঠামোয় বড় ছিদ্র করে ধীরে ধীরে পানি ঢোকানো হয়। স্থানীয় সময় দুপুর ১টায় প্রক্রিয়াটি শুরু হলেও বিশাল আকৃতির কারণে এটি ডুবতে প্রত্যাশার চেয়ে বেশি সময় নেয়। ওকালুসা কাউন্টির মুখপাত্র নিক টমেসেক জানান, জাহাজটির বিশাল আকারের কারণে প্রক্রিয়াটি ধীরগতির ছিল। অবশেষে রাত ৯টার দিকে জাহাজটি একদিকে হেলে পড়ে এবং সম্পূর্ণভাবে সাগরের তলদেশে তলিয়ে যায়।
আয়োজকদের আশা, সমুদ্রের তলদেশে জাহাজটির ডেক ও করিডোরগুলো শিগগিরই মাছ ও অন্যান্য সামুদ্রিক প্রাণীর এক বিশাল আবাসস্থলে পরিণত হবে।
সূত্র: ইন্ডিয়া টুডে
