গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে প্রধান দুই রাজনৈতিক দল আওয়ামী লীগ ও বিএনপি’র প্রার্থীদের শান্তিপূর্ণ প্রচারণা চালানোসহ সুষ্ঠু নির্বাচনের আহ্বান জানিয়েছেন মার্কিন দূতাবাসের রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক কাউন্সিলর বিল মোলার।
তিনি বলেন, ‘গণতান্ত্রিক দেশ হিসেবে বাংলাদেশ গণতান্ত্রিক পন্থায় এগিয়ে যাচ্ছে। এর অংশ হিসেবে গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। নির্বাচন যাতে সুষ্ঠু পরিবেশ বজায় রেখে অবাধ, সুষ্ঠু, স্বচ্ছ, নিরপেক্ষ ও শান্তিপূর্ণভাবে হয়।’
বৃহস্পতিবার দূতাবাসের তিন সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল দুটি পৃথক সময়ে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী হাসান উদ্দিন সরকার ও আওয়ামী লীগ প্রার্থী জাহাঙ্গীর আলমের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন।
দুই প্রার্থীর সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, বিল মোলার তাদের গণতান্ত্রিক উপায়ে বাংলাদেশের স্থানীয় সরকার নির্বাচনের আহ্বান জানিয়ে বলেছেন,‘গাজীপুর রাজধানী ঢাকার একটি পার্শ্ববর্তী এলাকা। সেদিক থেকে এখানকার প্রার্থীরা অত্যন্ত সবল। আমি প্রত্যাশা করি গাজীপুর সিটি করপোরেশনের মেয়র সুষ্ঠু, স্বচ্ছ, নিরপেক্ষ ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের মাধ্যমে নির্বাচিত হবেন।’
বেলা ১২টায় আওয়ামী লীগ মেয়র প্রার্থী জাহাঙ্গীর আলম সংবাদ সম্মেলন করেন। এসময় তিনি জানান, আগামীতে নির্বাচিত হলে তিনি সিটি করপোরেশনের উন্নয়নের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের সহযোগিতা নিয়ে উন্নয়ন কাজ করবেন।
জাহাঙ্গীর আলম বলেন, ‘আমি গণতান্ত্রিক উপায়ে ও গণতান্ত্রিক চর্চার মধ্য দিয়ে নির্বাচনের ব্যাপারে আন্তরিক। ইউএস প্রতিনিধি সে দেশের সরকারের প্রতিনিধি হয়ে নির্বাচন প্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করতে এসেছেন। এখানে স্থানীয় সরকারের কাজ কী, স্থানীয় সরকারের নির্বাচন কীভাবে হয়, তারা তা জানতে চেয়েছেন। নির্বাচনে অংশ নেওয়া সব দল এবং তাদের সমন্বয়ে কীভাবে প্রচার-প্রচারণা চালানো হচ্ছে তা তারা জানতে চেয়েছেন। এছাড়া আমরা ময়লা-আবর্জনা পরিষ্কার, উন্নত পরিকল্পিত ও রাস্তাঘাট নির্মাণসহ নানা কাজে আমেরিকার সহযোগিতা চেয়েছি।’
এদিকে, সকাল ১০টায় ইউএস প্রতিনিধি দল বিএনপি মনোনীত প্রার্থী হাসান উদ্দিন সরকারের সঙ্গে তার নির্বাচনি ক্যাম্পে গিয়ে সাক্ষাৎ করেন। এসময় হাসান উদ্দিন সরকার নির্বাচনে লেভেল প্লেইং ফিল্ড নেই বলে তাদের জানান ও এমন পরিস্থিতি দাবি করেন।
এসময় উপস্থিত গাজীপুর জেলা বিএনপির সভাপতি ফজলুল হক মিলন বলেন, ‘এ সরকার বিএনপি নেতা-কর্মীদেরকে নানা রকম মিথ্যা মামলা দিয়ে হয়রানি করছে। এমনকি বিএনপি নেত্রী খালেদা জিয়াকেও মিথ্যা মামলায় দিয়ে জেলে ঢুকিয়ে গণতন্ত্র চর্চায় বিঘ্নের সৃষ্টি করছে।
প্রতিনিধি দলে বিল মোলারের সঙ্গে ছিলেন দূতাবাসের কর্মকর্তা রোম্মান দস্তগীর ও জাকির হোসেন।