সরেজমিনে গিয়ে দেখা গেছে, উপজেলার রতনদি-তালতলী ইউনিয়নের গ্রামর্দ্দন গ্রামের আব্দুল মজিদ ফরাজীর ছেলে জাহাঙ্গীর ফরাজী তার ২০ শতক জমিতে মাটির বেড তৈরি করে তরমুজের বীজ বপন করেছেন। মাটির বেডের ওপরে কট সুতার জাল দিয়ে মাঁচা তৈরি করে দিয়েছেন যাতে তরমুজ গাছের লতা মাঁচার ওপরে বাড়তে পারে। মাঁচার সাহায্যে বেড়ে ওঠা শূন্যে ঝুলে থাকা প্রতিটি তরমুজ আবার নেট জালি দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছে। প্রতিটি তরমুজের ওজন প্রায় ৮ কেজি।
প্রতিদিন ওই অঞ্চলের বিভিন্ন এলাকা থেকে নানা বয়সের লোকজন জাহাঙ্গীর ফরাজীর তরমুজ খেত দেখতে এসে ভিড় করেন। এতে অনেকেই তরমুজ চাষে আগ্রহ প্রকাশ করেন। ফলে আগামী বছরে এই অঞ্চলে বর্ষা মৌসুমে তরমুজের চাষ বেড়ে যাবে বলে অনেকেই ধারণা করছেন।
তরমুজ চাষি জাহাঙ্গীর ফরাজী জানান, তরমুজ চাষে তার ২০ হাজার টাকা খরচ হয়েছে। আষাঢ় মাসের প্রথম দিকে তিনি তরমুজের চাষ শুরু করেন। আশ্বিন মাসের প্রথম দিকে তিনি এক হাজার পিস বড় তরমুজে জালি বেঁধেছেন। ৬০ টাকা কেজি দরে প্রতিটি তরমুজের বাজার মূল্য হবে ৪২০ থেকে ৪৮০ টাকা। ওই হিসেবে কম হলেও তার তরমুজ বিক্রিতে চার লাখ টাকার ওপরে লাভ হবে। এমনটাই আশা করছেন তিনি।
জাহাঙ্গীর ফরাজী বলেন, ‘বর্ষা মৌসুমে তরমুজের এমন বাম্পার ফলন হবে ভাবতেও পারি নাই। আমার ব্যক্তিগত উদ্যোগ ও কঠোর পরিশ্রমের ফলেই আমি সফলতা পাইছি। আবহাওয়া ভালো থাকলে ১০ থেকে ১২ দিনের মধ্যে খেতের সব তরমুজ বাজারে বিক্রি করতে পারবো।’
পটুয়াখালী সরকারি কলেজের উদ্ভিদ বিভাগের প্রভাষক মো. সোলায়মান বলেন, ‘আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় জাহাঙ্গীরের খেতে তরমুজ ভালো হয়েছে। তরমুজ গাছে যখন ফুল থাকে বা ফল ছোট থাকে তখন বৃষ্টি হলে ফুল-ফল নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা থাকে। বিগত বছরের মতো এবছর ভাদ্র মাসে বৃষ্টি হয়নি। আর এই সময়ই জাহাঙ্গীরের তুরমুজ গাছে ফুল-ফল আসে।’
এই ব্যাপারে উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা এ আর এম সাইফুল্লাহ বলেন, ‘নিঃসন্দেহে জাহাঙ্গীর একটি ভাল উদ্যোগ নিয়েছেন। একাধিকবার তার তরমুজ খেত আমি পরিদর্শন করেছি। বর্ষা মৌসুমে জাহাঙ্গীরের মতো অন্য কৃষকদেরকেও তরমুজ চাষে উৎসাহিত করা হবে। জাহাঙ্গীরকে নানা ধরনের প্রশিক্ষণের মাধ্যমে আরও দক্ষ করা হবে।’