কাপ্তাই হ্রদে পানির স্তর কমে যাওয়ায় রাঙামাটির পাঁচ উপজেলার মধ্যে লঞ্চ যোগাযোগ বন্ধ হয়ে গেছে। এতে দুর্ভোগে পড়েছেন প্রায় তিন লাখ মানুষ। ওই উপজেলাগুলোর বাসিন্দাদের একমাত্র যোগাযোগ মাধ্যম হচ্ছে নৌপথ।
শনিবার (২৭ এপ্রিল) থেকে লঞ্চ চলাচল বন্ধ হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ চলাচল যাত্রী পরিবহন সংস্থার রাঙামাটি জোন চেয়ারম্যান মো. মঈনুদ্দিন সেলিম।
লঞ্চ চলাচল বন্ধ হওয়া উপজেলাগুলো হচ্ছে– বাঘাইছড়ি, লংগদু, বরকল, জুরাছড়ি, বিলাইছড়ি।
কাপ্তাই হ্রদের নাব্য সংকটের কারণে যাত্রীবাহী লঞ্চ চলাচল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় বাধ্য হয়ে ইঞ্জিনচালিত ছোট বোট এবং স্পিডবোটে যাতায়াত করতে হচ্ছে ওই পাঁচ উপজেলার মানুষদের। ফলে ঝুঁকির পাশাপাশি বাড়তি টাকা খরচ হচ্ছে যাত্রীদের। অন্যদিকে নিত্য প্রয়োজনীয় পণ্যের পরিবহন ব্যয়ও বেড়ে গেছে। যার প্রভাব পড়তে শুরু করেছে উপজেলাগুলোতে।
লঞ্চ চলাচল বন্ধের বিষয়ে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ চলাচল যাত্রী পরিবহন সংস্থার রাঙামাটি জোন চেয়ারম্যান মো. মঈনুদ্দিন সেলিম বলেন, ‘প্রতি বছরের মতো চলতি শুষ্ক মৌসুমে কাপ্তাই হ্রদের নাব্য সংকটের কারণে লঞ্চ চলাচল বন্ধ হয়ে গেছে। বিশেষ করে, সুবলং চ্যানেলের বেশ কয়েকটি স্থানে লঞ্চ আটকে যাচ্ছে, তাই শনিবার থেকে পাঁচ উপজেলার সঙ্গে লঞ্চ চলাচল বন্ধ রয়েছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘প্রতি বছর হ্রদের তলদেশে প্রচুর পরিমাণে পলি জমা হয়। হ্রদ সৃষ্টির ৬২ বছর পেরিয়ে গেলেও একবারও পলি অপসারণ করা হয়নি। আমরা দীর্ঘদিন ধরে হ্রদে ড্রেজিংয়ের দাবি জানিয়ে আসছি, কিন্তু কর্তৃপক্ষ এ বিষয়ে কোনও পদক্ষেপ গ্রহণ করছে না। এভাবে চলতে থাকলে আগামী ৫-৭ বছর পরে চার মাসেরও কম সময় হ্রদে লঞ্চ চলাচল করতে পারবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘সুবলংসহ বেশ কিছু চ্যানেল জরুরি খনন করা হলে আরও কিছুদিন লঞ্চ চলাচল সম্ভব হতো।’
কাপ্তাই হ্রদ ব্যবস্থাপনা কমিটির সদস্যসচিব ও রাঙ্গামাটি জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ মোশারফ হোসেন খান বলেন, ‘পানি উন্নয়ন বোর্ড, কাপ্তাই হ্রদ খননের একটি প্রস্তাবনা সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ে জমা দিয়েছিল। তাদের সঙ্গে কথা বলে সর্বশেষ অবস্থা জেনে মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে কথা বলবো। তবে সুবলং চ্যানেলের যে কয়টি স্থানে লঞ্চ আটকে যাচ্ছে সেগুলো জরুরি ভিত্তিতে খনন করা যায় কিনা বা বিকল্প কী করা যায় সে বিষয়ে পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলীর সঙ্গে আলোচনা করে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করা হবে।’